小时候我们总爱玩这样一种游戏：将手电光照射在墙上，然后把手放在手电前面，双手不同的重叠，会在墙上显现出不同的图形，有时像狗，有时像狐狸，水平高超的人还可以弄出逼真的人物肖像。但必须注意，不论多么相似，映在墙上的画面都是假象，狗并非是狗，人也并非是人。
说来很奇怪，在中医看来，最真实的人体解剖系统的一切，看起来都像是这墙上的影子，而不是造成影子的实体，而影子的背后则是另外一套生理系统。
【必要提示】
我们接下来要讲的内容，十分难以理解，它完全与我们已有的知识背道而驰，甚至是骇人听闻。为了帮助读者理解，我们不得不将对中医的基本看法，用最浅显的语言告诉读者，以便读者在后面的内容中，可以理解我们的基本观点。
我们人类总认为自己的身体完全属于自己，其实 不然，据科学统计，在我们每个人的身体里，每时每刻都居住着几千种细菌，它们有的对人类有益，有的对人类却是有害的，它们都是寄居生物，从某种角度讲，我 们就是为它们服务的。于是站在它们的角度，人类并不存在，只有食物才是真实的。上述的科幻影片，大约就是从这个事实当中得到的灵感。当然，我们不会在意身 体中有一些像细菌这样的小生命，但我们肯定不希望这些小生命长得过大。
然而，我们下面要讲到的，却不是科幻主题，而 是实实在在的医学理论：在我们每个人的身体里面，确实有一个另外的生命存在，我们只是它的工具，只是它的载体，只是它的奴奴隶而已。这个生命，远古的时候 人们将它称为灵魂，而在中医里，则将它称为“藏象”。中医学的全部理论，都在讲述这一生命与我们的关系，甚至可以说，中医并不是为我们人类解剖形体发明， 而是为藏象生命发明的，因为它是一种可以独立于我们身体而存在的，比人类更高级的生物。
这个看法是不是有点骇人听闻？但它确实不是我们的观点，而是《黄帝内经》中早就存在的观点。请跟我们来了解一下这个不寻常的生命命题。
藏象者何？
中国人做事总是讲出师有名，“名不正则言不顺”，出师无名就要打败仗。所以，我们也要首先为那个潜藏在我们身体里的另类高级生命起一个名号，类似张三李四之类，这样读者在阅读的时候才不至于混乱。
但起个什么名字呢？这个名字一定要概括它的主 要特征，而且必须与中医有关系。我们找来找去，终于找到了一个词——“藏象”。 “藏象”这个词太古老了，仔细品一品，肯定能品出些许青铜器的味道。而且这个词也太深奥了，它包含了中医几千年来的所有秘密，无论是否理解，请先记住这个 词。
好啦！我们就将它命名为“藏象生命体”，在介绍这个生命的生理系统时，我们就将它称为“藏象系统”，而与它相对的，就是我们人类的解剖生理系统。
为什么我们要将它命名为“藏象生命体”呢？
首先，“藏象”一词基本可以概括中医的所有内容。如果要问“中医的主要内容是什么？”，学过几天中医的人都能回答，五脏、六腑、奇恒之腑、经络、气血、阴阳、五行等等，这些确实是中医的内容，但太散乱。《黄帝内经》中唯一能将这些散乱的内容统一在起来的就是“藏象”一词。
《素 问·六节藏象论》曰：“帝曰：藏象如何？岐伯曰：心者生之本，神之变也，其华在面，其充在血脉，为阳中之太阳，通于夏气。肺者气之本，魄之所处，其华在 毛，其充在皮，为阳中之太阴，通于秋气，肾者，主蛰，封藏之本，精之处也，其华在发，其充在骨，为阴中之少阴，通于冬气。肝者，罢极之本，魄之居也，其华 在爪，其充在筋，以生血气，其味酸，其色苍，此为阳中之少阴，通于春气。脾、胃、大肠、小肠、三焦、膀胱者，仓廪之本，营之居也，名曰器，能化糟粕，转味 而入出者也，其华在唇四白，其充在肌，其味甘，其色黄，此至阴之类，通于土气。”
这是中医关于“藏象”的最完整记载，甚至是唯 一的记载。它涉及到五脏、六腑、血气、阴阳、五行、神魄等，实际上已经包含了中医的基本内容，而且它是一个完整的系统，有形态有功能。难怪目前有许多学者 都认为，“藏象”是中医的核心，还有的说它是基础理论的基础……反正中医的所有内容都是围绕这一核心建立起来的。
其次，藏象论述的是一个完整的生理系统，包括形态、功能、精神，而且这个系统与解剖生理系统恰好对应，一个无形一个有形。
“藏”字在这里是什么意思呢？
《说文解字》释藏曰：“藏，匿也。”就是隐密、藏匿的意思，《说文》中再没有第二个字义。此书的作者许慎，是东汉时期人，与《内经》的成书几乎在同一时代，故而在中医里“藏”读cang，不读zang。《黄帝内经》在使用这个词的时候，几乎都用得是本意，例如。
《素问·六节藏象论》曰：“五气入鼻，藏于心肺……五味入口，藏于肠胃。”
《素问·上古天直论》曰：“肾者主水，受五脏六腑之精而藏之。”
《灵枢·本藏》曰：“五藏者，所以藏精神血气魂魄者也。”
《素问·调经论》曰：“心藏神，肺藏气，肝藏血，脾藏肉，肾藏志，而此成形。”
但以上仅仅是字面上的理解，如果从医学的角度来理解，“藏”字只有一个意思，那就是指“五藏”（心肝脾肺肾，但这里的五藏绝不是解剖系统的五脏）。所以藏象的核心是五藏，而不是六腑，它是五藏之象也。
那么什么又是“象”？
在解释中医的“象”以前，我们将视线扩大一 些，看一看《易经》中的象。《系辞》曰：“易者，象也。”有的书中就直接将《易经》称为“易象”，例如，《左传·昭公二年》记载说：“见《易象》与《鲁春 秋》。”这里的“易象”指的就是《易经》这部书。孔颖达有一个更加确切的解释，他说：“《易》文推衍爻卦，象物而为之辞……是故谓之《易象》。”现代人将 易象分为两大类：
一类是现象、形象的意思。例如，人们在解释乾卦时就说：乾为天。这类象又可分为有形之象和无形之象二种。所谓的有形之象，就是有具体所指的象，如天、地、日、月等等。所谓无形之象，这是指那些不能说出形状的东西，例如风、气等；
一类是象征、取象，指卦爻中所象征、模拟的自然变化和人事凶吉。例如，在说明离上乾下这一卦时，象曰：“火在天上，大有。”在说明坤上艮下这一卦时则说：“地中有山，谦。”
“象”其实就是后人对《易经》内容的一种理解方法，从这个意义上讲，“象”的本意应该是：好象是这样！比如说，当大家理解不了乾坤时，有人就说：乾坤嘛，就好象是天地。也就是说，象实际上是一种比喻的说法，当小学老师教拼音“h”时，就说：你们看它象什么呢？它象不象一把有靠背的椅子呢？这么一说，孩子就理解了。所以广义地来说，“象”就是可以理解的比喻方法。
中医的“象”不是比喻，而是“藏”的印迹，或者是某种徵兆。小时候我们都玩过捉谜藏的游戏，几个孩子跑着躲起来，一个孩子找。突然,找人的孩子发现前面的矮树林猛烈晃动，他跑过去一把拽住躲藏的小孩。在这里，找人孩子并没有直接看到躲藏的孩子，他看到的只是小树在动。树动就是象，是藏者之象。
那么什么又是“藏象”呢？
千里之堤毁于蚁穴，这句话谁都能懂，小错最终会酿成大祸。中医理论几千年无人能融会贯通，其实就是由无数的小错造成的，比如说，现代研究者对藏象一词的理解就是错误的，虽然这个错误很小，但类似的错误累积起来，最终的结果就是中医事业的停滞。
唐·王冰注《黄帝内经》时说：“象，谓所见于外，可阅者也。”
《黄帝内经集注》曰：“象者像也，论腑脏之形象，以应天地之阴阳。”
明·吴昆《内经素问吴注》曰：“象，犹天象之象，可见者也。”
明·张介宾《类经·藏象类》曰：“象，象形也。脏居于内，形见于外，故曰藏象”
《内经讲义》第一版：“对生活着的人体进行观察来研究内脏活动规律的叫藏象学”
《内经选读》第四版：“所以藏象的含义，就是人体内脏功能活动反映在体表的各种现象，根据这些现象可以推断内在脏腑的情况。”
《任应秋论医集·中医学基础理论六讲》说：“《内经》把从整体观察得来的人体生理知识，叫做‘藏象’。藏即深藏于活体内的脏腑器官，象是内脏器官功能在机体外部的表现，是可以直接进行观察的。‘藏象’的含义就是通过机体外部表征可以推导出人体内部的运行规律。”
在藏与象的关系中，我们要用藏来确定象，而不 能反过来用象来确定藏。现在许多学者将中医“藏象”直接等同于人体的解剖生理系统，部分原因是他们用“象”来确定藏。因为如果从“象”的角度而言，人体内 部器官、组织的运行状态都可以表现为某种外部特征，比如说，胃火常常可以从嘴上表现出来，座骨神经的毛病也可以通过大腿肌肉的麻木来表现。“象”的范围比 较宽，如果光研究象，我们可以称为“人体象学”。但千万不要忘记，“象”的前面还有一个“藏”字，没有“藏”也就无所谓“藏象”了。因此，必须根据“藏” 来划象的范围，而不是根据“象”来圈定象的范围。
再者，“象”是个变动的表面特征，它不是“藏象”的本质，它与藏也没有完全的对应关系。比如说，当我们看到小树在晃动时，可能有多种情况，也许是藏得有人，也许是其它动物。所以“藏象”的核心只能是五藏，而不能是别
在将近2000年 中，唐代王冰的说法几乎占了统治地位，其它人说过来，说过去，都没有超出王冰的意思。通俗一点说，人的五脏六腑都在肚皮的里面，肉眼是看不到的，但这些器 官活动的状态却可以反映在机体表面，比如拉肚子一定是肠胃出了问题，在一般人的理解中，这里的“藏”字可以转意为人的解剖生理系统，正象上面任应秋所理解 的。
我们认为，以上这个理解是根本错误的，这种理 解害了中医几千年，错就错在将“藏象”系统等同于解剖系统。我们在夜晚远远看见前方有火光，那么从火光中你是否知道是什么东西燃烧发出的光呢？是木头、煤 炭、塑料、橡胶、石油……？没错，疾病确实是身体状态之象，但产生象的原因究竟是什么呢？这点搞不清楚，中医永远没有发展的可能。
藏象是系统
正如大家上面看到的，藏象首先是个系统，《素 问·六节藏象论》在论述“藏象”时，它包括了以“五藏”为中心的一个完整系统，也包括了这个系统的运行原则。而这个系统却与已知的人体解剖生理系统不一 样，它的功能比解剖五脏要大。由于这个系统不可实证，看不见、摸不着，故而古人将其称为“藏”，意思是藏匿在解剖五脏背后的系统。由于这个系统以神魂魄意 志为核心，做而又称为“五藏神”。
其实许多人都同意“藏象是个系统”的观点，区 别在于他们只承认藏象是个功能系统，即藏象是人体生理解剖系统的功能态，而不承认“藏象”是有别于生理解剖系统的另类生理系统，因为人们找不到藏象系统的 组织形态。但世界上没有形态的东西有功能吗？我们常说的人体特异功能，也是立足于人体而言的，如果人体不存在，哪来的“特异功能”呢？没有火焰，就没有 “热”这种物理现象。
所以，这就迫使我们必须承认：藏象首先描述的 是一种真实的生命生理形态或者生理组织结构，然后才是功能的阐述。然而，千百年来令医学家们为难的是，虽然《内经》描述的就是一套生理系统，可是在解剖上 却找不到这套生理系统，也就是说，从解剖的角度它不存在。但在医疗实践中，我们却能感觉到它的作用。
“不存在的东西却时时刻刻发生着作用”，这就是我们面临的所有问题的关键。
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