工业废水是指工业生产过程中产生的废水、污水和废液，其中含有随水流失的工业生产用料、中间产物和产品以及生产过程中产生的污染物。随着工业的迅速发展，废水的种类和数量迅猛增加，对水体的污染也日趋广泛和严重，威胁人类的健康和安全。对于保护环境来说，工业废水的处理比城市污水的处理更为重要。工业废水的成分复杂，性质多变，处理起来比技术成熟的市政污水难度大。工业废水处理分类通常有以下三种：种是按工业废水中所含主要污染物的化学性质分类，含无机污染物为主的为无机废水，含有机污染物为主的为有机废水。例如电镀废水和矿物加工过程的废水，是无机废水；食品或石油加工过程的废水，是有机废水。第二种是按工业企业的产品和加工对象分类，如冶金废水、造纸废水、炼焦煤气废水、金属酸洗废水、化学肥料废水、纺织印染废水、染料废水、制革废水、废水、电站废水等。第三种是按废水中所含污染物的主要成分分类，如酸性废水、碱性废水、含废水、含铬废水、含镉废水、含废水、含酚废水、含醛废水、含油废水、含硫废水、含有机磷废水和性废水等。此外也有从废水处理的难易度和废水的危害性出发，将废水中主要污染物归纳为三类：类为废热，主要来自冷却水，冷却水可以回用；第二类为常规污染物，即无明显毒性而又易于生物降解的物质，包括生物可降解的有机物，可作为生物营养素的化合物，以及悬浮固体等；第三类为有毒污染物，即含有毒性而又不易生物降解的物质，包括重金属、有毒化合物和不易被生物降解的有机化合物等。
工业废水治理方法活性炭在工业废水处理的技术应用：1、处理含污水在工业生产中，金银的湿法提取、化学纤维的生产、炼焦、合成氨、电镀、煤气生产等行业均要使用物或副产物，生产过程中必然要排放一定数量的含污水。活性炭用于净化污水已有相当长的历史，应用于含污水处理的文献报道也越来越多 。2、处理含污水活性炭可以吸附，但吸附能力不强，只适宜于处理含量低的污水。工程运行结果表明，活性炭用于处理低含量的污水，可将混合液的COD从40 mg/L降至12 mg/L以下，对的去除率可达93．16% ～ ，处理后可满足回用锅炉脱盐水系统进水的水质要求 。3、处理含酚污水含酚污水广泛来源于石油化工厂、树脂厂、焦化厂和炼油化工厂。实验证明：活性炭对的吸附性能好，但温度升高不利于吸附，会使吸附容量减小，但升高温度可使达到吸附平衡的时间缩短。活性炭用于处理含酚污水时，其用量和吸附时间存在佳值，在酸性和中性条件下，去除率变化不大，但强碱性条件下，去除率急剧下降，碱性越强，吸附效果越差。4、处理含污水活性炭有吸附和含化合物的性能，但吸附能力有限，只适宜于处理含量低的污水，如果是处理含量较高的污水，可先用化学沉淀法处理(处理后含约1 mg/L，高时可达2～3mg/L)，然后再用活性炭作进一步处理。5、处理含铬污水铬是电镀中用量较大的一种金属原料，污水中，六价铬随pH的不同分别以不同的形式存在。因此，利用活性炭处理含铬污水的过程是活性炭对溶液中Cr(Ⅵ)的物理吸附、化学吸附、化学还原等综合作用的结果。活性炭处理含铬污水，吸附性能稳定，处理，操作费用低，经济效益明显引。
物理处理法 在对重金属废水进行处理的过程中，物理处理法也是一种运用广泛的方法。物理处理法主要的应用方法是离子交换法、吸附法等。离子交换法是将水资源中的一些重金属离子和树脂离子进行交换，使得水资源中的重金属离子可以通过另一种形式表现出来。吸附法主要是利用多孔性固态物质对废水中的重金属污染物进行吸附，使得重金属离子能够吸附在水体表面，之后再对水资源中的重金属进行筛选，达到降低水资源重金属指标的目的。在以往人们运用吸附法来对重金属废水处理的过程中，主要是利用活性炭将废水中的重金属吸附，但是随着近几年来重金属废水量的不断增加，大量使用活性炭会带来不小的经济投入，因此，我国相关的研究部门开始对吸附法中所利用到的物质进行的开发，在当前对重金属废水处理的过程中，主要是运用硅藻土或者是海泡石来对水体中的重金属物质进行吸附。相信在不久的将来，随着科学技术的不断发展，吸附法的处理技术能够得到不断的改善。 重金属废水对人们的日常生活影响是非常大的，再加上近些年来，随着工业的不断发展，重金属废水的含量也在不断的增多，因此在当前时期对重金属废水的处理是刻不容缓的，相关一定要积极地开发出一些新型的重金属废水处理手段，使得水资源中的重金属含量能够控制在一定的范围内，维护我国水资源的生态环境。
1、充分了解化工废水的成分 化工废水处理难主要是因为废水中成分复杂，每类化工产品的副产物都不尽相同，掌握废水中成分再进行重点治理能达到事半功倍的效果，从而减少废水对环境的污染，实现废水处理的目标。掌握废水成分就需要企业的工作人员熟悉整个生产流程以及生产反应原理，根据实际工艺流程对接受池的水质变化规律进行仔细、确切的观察，准备的判断出废水中有害物质的成分及含量，以便根据废水中实际的成分与危害程度选择合理的方法来进行处理，达到保护环境的目的。 2、选择合理的化工废水处理方法 针对含不同成分的废水有不同的废水处理方法。一般采用物理处理法、化学处理法、物理化学法、生物处理法等方法，也有人通过研究发现缺氧水解工艺方法可以很好的处理废水，并达到比较理想的效果。缺氧水解工艺方法处理废水是通过化学作用来抑制好氧微生物的降解，从而使微生物无法存活，从而达到保护环境的目的。利用这一方法，可达到有效处理废水中有毒物质的目的。通过采用一类生化工艺“水解酸化+缺氧+好氧”联合工艺来处理废水具有抗冲击负荷能力高、污泥不易流失、等特点，并且处理过的水完全可达到排放标准的要求，在环境保护方面起到了很大的作用，工艺稳定，并得到广泛的应用。