虚拟产品开发定义
虚拟产品开发是指在不实际生产产品实物的情况下，利用计算机技术在虚拟状态下构思、设计、制造、测试和分析产品，以有效解决那些反映在时间、成本、质量等诸存在的问题。采用这一技术，工程师可以在计算机上建立产品模型，对模型进行分析，然后改进产品设计方案，用数字模型代替原来的实物原型，进行分析、试验，改进原有的设计。这样常常只需要制作一次终的实物原型，使新产品开发一次获得成功。进行虚拟产品开发的人员包括从事产品设计、分析、制造、和支持等方面合作人员，他们通过网络联系起来；计算机辅助设计与制造（CAD/CAM）、计算机辅助工程（CAE）、产品数据管理（PDM）、快速原型（RP）、虚拟现实（VR）等技术，以及互联网技术是实施这一技术的强大支撑。
虚拟产品开发具有四个主要组件：
1.虚拟产品设计（3D形状、2D图形/副本）
2.虚拟产品模拟（跌落测试、压碎测试等）
3.虚拟产品分期（零售空间规划、消费者研究和行为分析）
4.数字制造（流程计划、装配/填充虚拟化、工厂设计）。
VPD通常在基于Web的协作环境中进行，该环境将设计师，客户/消费者和价值链合作伙伴聚集在一个实时产品“真相”的单一来源周围。VPD使从业人员可以更快地找到正确的想法，并准确地预测其在制造和零售环境中的表现，从而终将实现价值的时间，市场失败的可能性和产品开发成本化。
虚拟产品开发特性
虚拟产品开发（VPD）是不断努力克服常规测试程序局限性的结果。VPD允许设计人员根据测试结果在早期阶段做出重要的设计决策，从而控制成本。“虚拟产品开发”是一种用于协调技术，流程和人员以增强已建立的产品开发流程的策略。这是一个逐步的过程，可以有效地虚拟地构建产品。因此，对其设计进行的任何更改都可以反映到其物理特性、供应链、分销渠道以及终反映在客户视图中。