服务器是计算机的一种，它比普通计算机运行更快、负载更高、且价格更贵。服务器在网络中为其它客户机（如PC机、智能手机、ATM等终端甚至是火车系统等大型设备）提供计算或者应用服务。服务器具有高速的CPU运算能力、长时间的可靠运行、强大的I/O外部数据吞吐能力以及更好的扩展性。根据服务器所提供的服务，一般来说服务器都具备承担响应服务请求、承担服务、保障服务的能力。服务器作为电子设备，其内部的结构十分的复杂，但与普通的计算机内部结构相差不大，如：cpu、硬盘、内存，系统、系统总线等。
服务器主要有两方面的作用：
一是响应终端的服务请求，并进行处理。我们在上网的时候是不可能直接将网络接入互联网的，我们都需要通过服务器来连接网络，只有服务器响应你的联网请求，并且进行处理以后才可以联网。二是存储的功能，服务器的存储空间一般比较充足，可以存储非常多的信息。服务器是提供计算服务的设备。由于服务器需要响应服务请求，并进行处理，因此一般来说服务器应具备承担服务并且保障服务的能力。
工作站和服务器在外形有什么区别
工作站主要是以满足行业专门需求为主。工作站有两种，一种是以高速、高容量、高稳定性为主，常见的图形工作站就是这一类的；还有一种是以满足专一需求为主，比如“瘦客户机”。
服务器按外形划分可以划分为：塔式服务器、机架式服务器、刀片式服务器。服务器的机箱主要以机架式为主。而工作站的机箱主要以塔式为主。服务器和工作站按目的区别：服务器更注重网络服务质量。服务器的用户是网络终端，都是通过网络进行操作，对网络需求和要求比较高，更注重长期安全稳定的工作。
服务器可为工作站以及PC提供各种服务，包括网络通信服务、文件共享服务、硬件共享服务以及各种资源服务。工作站在获取服务器各种资源的同时也可以帮服务器分流计算等任务。在支持操作系统方面，服务器与工作站也有很大不通过。工作站主要支持非Server版系统，而服务器只用Server版系统，下面列出了部分服务器支持的操作系统。
服务器上一般还要安装数据库，对服务器的数据进行操作，模式一般有两种：CS(client-server)和BS(browser-server)。