滴灌是按照作物需水要求，通过低压管道系统与安装在毛管上的灌溉器，将水和作物需要的养分一滴一滴，均匀而又缓慢地滴入作物根区土壤中的灌溉方法。滴灌不破坏土壤结构，土壤内部水、肥、气、热经常保持适宜于作物生长的良好状况，蒸发损失小，不产面径流，几乎没有深层渗漏，是一种省水的灌溉方式。滴灌的主要特点是量小，每小时流量为2-12升，因此，一次灌溉延续时间较长，周期短，可以做到小水勤灌；需要的工作压力低，能够较准确地控制水量，可减少无效的棵间蒸发，不会造成水的浪费；滴灌还能自动化管理。
节水、节肥、省工。滴灌属全管道输水和局部微量灌溉，使水分的渗漏和损失降低到低限度。同时，又由于能做到适时地供应作物根区所需水分，不存在外围水的损失问题，又使水的利用效率大大提高。灌溉可方便地结合施肥，即把化肥溶解后灌注入灌溉系统，由于化肥同灌溉水结合在一起，肥料养分直接均匀地施到作物根系层，真正实现了水肥同步，大大提高了肥料的有效利用率，同时又因是小范围局部控制，微量灌溉，水肥渗漏较少，故可节省化肥施用量，减轻污染。运用灌溉施肥技术，为作物及时补充价格昂贵的微量元素提供了方便，并可避免浪费。滴灌系统仅通过阀门人工或自动控制，又结合了施肥，故又可明显节省劳力投入，降低了生产成本。
控制温度和湿度。传统沟灌的大棚，一次灌溉量大，地表长时间保持湿润，不但棚温、地温降低太快，回升较慢，且蒸发量加大，室内湿度太高，易导致蔬菜或花卉病虫害发生。因滴灌属于局部微灌，大部分土壤表面保持干燥，且滴头均匀缓慢地向根系土壤层供水，对地温的保持、回升，减少水分蒸发，降低室内湿度等均具有明显的效果。采用膜下滴灌，即把滴灌管（带）布置在膜下，效果更佳。另外滴灌由于操作方便，可实行高频灌溉，且出流孔很小，流速缓慢，每次灌溉时间比较长，土壤水分变化幅度小，故可控制根区内土壤能够长时间保持在接近于适合蔬菜、花卉等生长的湿度。由于控制了室内空气湿度和土壤湿度，可明显减少病虫害的发生，进而又可减少的用量。
保持土壤结构。在传统沟畦灌较大水量作用下，使设施土壤受到较多的冲刷、压实和侵蚀，若不及时中耕松土，会导致严重板结，通气性下降，土壤结构遭到一定程度破坏。而滴灌属微量灌溉，水分缓慢均匀地渗入土壤，对土壤结构能起到保持作用，并形成适宜的土壤水、肥、热环境。
改善品质、增产增效。由于应用滴灌减少了水肥、的施用量以及病虫害的发生，可明显改善产品的品质。总之，较之传统灌溉方式，温室或大棚等设施园艺采用滴灌后，可大大提高产品产量，提早上市时间，并减少了水肥、的施用量和劳力等的成本投入，因此经济效益和社会效益显着。设施园艺滴灌技术适应了高产、、的现代农业的要求，这也是其能得以存在和大力推广使用的根本原因。
微灌技术是按照作物需求，供给管道系统与安装在末级管道上的灌溉器，将水和作物生长所需的养分以较小的流量，均匀、准确地直接输送到作物根部附近土壤的一种局部灌溉技术，可分为微喷灌、滴灌和渗灌三种，主要以滴灌为主。
微灌技术的优点：
1）节水，能根据作物需求要求适时适量地对其根部区域进行灌溉，减少了灌溉用水及其损失；
2）水均匀，能有效控制灌溉器出水量，可使水均匀度达到85%以上；
3）省工，微灌仅对作物根部灌溉，大部分地表处于干燥状态，因而作物周边杂草少，减少了除草用工，减少了施肥和大药人工，且微灌系统便于自动化控制，省工明显；地形适应性强，可在任何地形条件下有效工作。
由于滴灌具有出水均匀，把灌溉水和溶于水中的化肥直接送到果树根区，可适时适量地满足果树生长所需要的水和养分的优点。因此，与其它灌溉方法相比，滴灌果树的产量得到了提高，果品质量也得到了改善。据资料显示，苹果滴灌比不灌增产39.4%，比畦灌增产21%。滴灌苹果的纵横部位分别比不灌增大10.5%和9.2%，比畦灌增大7%和5.4%，单果重比不灌、畦灌分别增加16.2%、9.4%，平均单果分别增重25克、11克，滴灌一等果占80%，分别是不灌和畦灌的2.5和1.6倍。并且还具有果实表皮黄泽鲜艳、果肉肥厚多汁，果味纯正等特点。
灌溉水源是指天然资源中可用于灌溉的水体，有地面水和地下水2种形式，其中地面水是主要形式。地面水包括河川、湖泊径流，以及在汇流过程中拦蓄起来的地面径流。地下水一般是指潜水和层间水，潜水又称浅层地下水，其补给来源主要是大气降雨，由于补给容易、埋藏较浅，便于开采，是灌溉水源之一。灌溉回归水和城市污水用于灌溉也已经取得了一定的社会、经济效益，是解决当前用水紧张，水资源贫乏的一种切实有效方法。