一般情况下，燃烧只需空气即可。但在某些需要高温、快速燃烧等特殊要求时，例如鼓风炼铁、转炉炼钢等，则需使用富氧空气或氧气。乳酸是在氧供应不足的条件下，组织进行无氧酵解的产物。所以从补充体能、增进大脑活力的角度看，如果不能通过运动来改善体内缺氧状况，可以适当吸些氧气。吸氧一般是为了纠正低氧血症，提高血液中氧的含量，进而提高机体各组织的氧供，促进机体新陈代谢。如慢性阻塞性肺疾病吸氧，不仅可以提高血氧含量，改善组织供氧不足症状，还能改善气管痉挛情况。
药品氧气和工业氧气本质的区别就在于氧气中水分的控制。药品氧气需要严格控制水分含量。举个明显的例子：拿一块没有生锈的铁块放在露天环境下长时间不容易生锈，但是如果期间下了一场雨。铁块会马上生锈。这是因为氧气在有水存在的情况下才会使大量的铁分子氧化。所以药品氧气生产上极大程度的降低氧气中的水分含量是极其重要的。药品氧气另称干燥氧气：药用氧气纯度要求在99.5%以上，在生产和充装过程中除了去除对人体有害的气体外。
氧气在工业上主要用到什么行业，工业氧气一般仅要求含氧纯度，对其它卫生条件等无特别要求，
1）可以用于富氧助燃，减少助燃空气中氮气的摄入量，减少氮气的带出的热量，从而达到节约燃料的目的。另外因为反应温度高，还可以提高生产负荷。
2）可以用于制造臭氧用于污水处理或者用于纸浆漂白。
3）氧气可以用于污水处理的好样曝气池，增加氧气溶于水的速度，提高单位水体的处理负荷；