在电缆制造过程中，由外面侵入的极微量的水分在电缆绝缘层中是均匀分布的，但电缆投入使用后在电场的作用下，受到不均匀电场的吸引，产生极化迁移，逐渐积累而产生局部过饱和状态形成水树。电缆的绝缘层中只要同时存在水和电场就会产生水树。水树是直径在０．１微米到几微米充满水的空隙集合。水树和环境湿度也有关，交联聚乙烯电缆在６５％以上的湿度环境中通电就可以产生水树。水树的存在直接影响到电缆的寿命。为了降低水树的增长速度，在地下水位较高及多雨的地区，不宜采取埋地敷设；在南方地区黄梅季节电缆沟内容易结露，因此要有通内措施；电缆的入口处应有堵水措施，避免雨水流入电缆。
电线电缆产品的外皮多为普通塑料(PVC)或橡胶，当他们处于零度以下的环境时，就会变硬，整个电线电缆产品线体都会发硬、变脆，导致外皮可能在轻微外力的情况下都会出现脱落受损,在冬季，尤其是北方地区，室外的温度往往处于零度以下，地表温度可能会更低，所以，如果将电线电缆产品置于室外或直接置于地表，很可能就会出现产品外皮脱落的现象。
保障电缆设备安全的重要性电缆设备具有传输容量大、损耗小、灵活性高、占地空间小、无污染等显著优点，近年来随着我国国民经济的高速发展，电缆设备需求急剧增长，特别是迅猛发展的大城市和城市密集居住地区。电缆设备的安全性是保证电缆设备运行安全的重要手段，也是电缆设备实用化过程中需要重点解决的关键问题。因此，如何保障电缆设备的安全性具有十分重要的理论和现实意义。