美国国家精神卫生学院保守估计美国自闭症的发病率为每一千人有一人。总计男性患自闭症的比率，比女性高三至四倍，但女性发病时病征会较男性严重。联合国发布的数据表明，自闭症的发病率为1/150。诊断是建基于一系列的精神的病学原则，而有一些临床测试可以协助断症。自闭症是生理上不明显，故此断症需要完整的身体和神经评估。
行为方面：在日常生活中，坚持某些行事方式和程序，拒绝改变习惯和常规，并 且不断重复一些动作；兴趣狭窄，会极度专著于某些物件，或对物件的某些部分或某些特定 形状的物体特别感兴趣。此外，患有自闭症的儿童也有可能有下列相关的特征：感知模式：对某些声音，颜色，食物或光线会产生焦躁不安或强烈的反应；对冷，热，痛楚的反应很弱，所以对危险行为缺乏警觉及适当的反应；会不断转动身体或用异常的方法探索物件，把自己沉迷在某种感官刺激中。
1到2岁为佳判断年龄虽然自闭症患者年龄小的只有3个月，但要看出几个月大的宝宝是否有自闭倾向却并不容易。一般到1岁后，父母才能看出宝宝的异常行为。所以，佳判断年龄为1到2岁，如果家里孩子到2岁还不会说话，排除耳朵、发音器的官的病障后，应该立即做自闭症检查。5岁以上才查出自闭症的孩子，自闭症的影响就更大了。不会使用生活中简单的工具，遇到不顺心的事便大吼大叫，更别提外出工作，正常的恋爱了。