顾名思义，空气滤清器是用来过滤空气中的杂质，为发动机提供清洁的气体，在空气滤清器工作的时候，很多杂质被吸附在表面上，时间久了，就会形成一个较黑的表面，一定要注意，此时的空气滤清器已经没有多大的作用了，所以，您必须及时更换。对于不同的汽车更换周期自然是不相同的，所以没有一个标准，因为这取决于空气滤清器吸如灰尘和杂质的数量。同样是一个空气滤清器，在一辆长期行驶于高速公路的车辆上，它可以使用3万公里甚至更长才更换一次；而对于一辆总穿梭与乡村间的越野车来说，它可能两个月内就要更换了。当然了 这两种情况都是比较顶端的，对于普通的城市车辆来说，每年或每2万公里更换一次空气滤清器是比较合适的。
滤清器使用的误区滤清器只要便宜，能够完好地装在发动机上就行事实：国内众多滤清器生产厂家只会简单地模仿原装件的几何尺寸及外表，而对滤清器所应该达到的工程标准不予重视，甚至根本不懂得工程标准的内容是什么。滤清器的设计是为了保护发动机系统。如果滤清器的性能不能满足技术要求而失去过滤效果，那么发动机的性能将会显著降低，并缩短发动机的使用寿命。例如，柴油发动机的寿命就直接与发动机损坏前所"吃"进的110~230克灰尘有关。因此，低效劣质的空滤会使更多的杂质进入您的发动机系统，造成您的发动机提前大修。
离心式机油滤清器有一个转子套在一支轴上，并有两个喷射方向相反的喷嘴，当油进入转子从喷嘴上出来时，转子便飞快地转动，使转子体内的油得到清洁，油中的杂质被离心甩到转子内壁上，喷嘴出来的油流回到油底壳。离心式机油滤器的特点是性能稳定，没有需要更换的滤芯，只要定期拆卸转子，清洁沉积在转子壁上的污垢又可重新使用。其寿命可与发动机等同。它的不足在于结构复杂，价格较高、笨重等，对使用人员有较高的技术要求。
全流式机油滤清器，如前所述可换式、旋装式、分流离心式等，对进入系统的全部机油进行过滤。分流式滤清器只过滤机油泵供油量的5%-10%的机油。分流式机油滤清器都是精滤器，它一般与全流式联用。小功率的发动机大多只采用全流式滤清器，功率较大的柴油机多采用全流加分流过滤装置。
空气滤芯选用的空气滤芯一定要与原装发动机的动力性、经济性及可靠性匹配。
(1)额定进气量滤芯技术参数中的空氯流量应大于配用发动机的额定进气量。
(2)过滤材料对过滤材料有厚度、抗张力、原始进气阻力、过滤精度等要求。进口柴油朵要求空气过滤精度为5μm，国产柴油机也要还应小于20μm。滤纸的过滤精度为2μm，普通进口滤纸为30μm，而国产滤纸仅为80μm。