压力控制阀是指用来对液压系统中液流的压力进行控制与调节的阀。此类阀是利用作用在阀芯上的液体压力和弹簧力相平衡的原理来工作的。
在液压传动系统中，控制油液压力高低的液压阀称为压力控制阀，简称压力阀。这类阀的共同点是利用作用在阀芯上的液压力和弹簧力相平衡的原理工作。
压力控制阀在系统中起调压、定压作用，它是利用控制油同弹簧相平衡的原理工作的，其工作状态直接受控制压力的影响，其状态是变化的。搞清各类压力阀的结构，便于掌握不同工况下阀的工作特性。
压力控制阀是控制和调节液流压力的阀的总称，简称压力阀。它是采取使作用在阀芯上的液压力与阔芯弹簧力相平衡的方法，建立和维持被控液体的工作压力。如果弹簧力是可调的，则被控液体的压力也可随之改变，从而达到控制和调节液流压力的目的。压力阀都并联在油路系统中加以使用。当被控液体由于外界原因压力升高超过弹簧预调压力时，阀芯与弹簧的平衡关系被破坏，此肘，阀芯将移动，打开通路向回油管路泄油(溢流)，使被控油液的压力仍维持在弹簧预调压力的水平；有时阀芯移动不是打开回油通路，而是改变其专设节流减压口的通流断面，即改变其压力降，来使预调减压油路的工作压力维持不变；有时则有意提高油液压力，使其进入另一工作油路，以达到顺序动作的目的。
压力阀不是一个普通的开关阀门，它还有一个保证设备安全的作用。
1、弹簧式压力阀。弹簧式压力阀是通过阀座感知压力大小。当压力大时，阀门被顶开，排出压力。当压力达到安全值，弹簧回落，使阀座阀密封。
2、杠杆式压力阀。杠杆式压力阀是阀座通过杠杆原理来释放压力，达到安果。因其原理简单，结构粗糙。只能用于简单，安全值不需求的设备。
3、先导式压力阀。先导式压力阀是利用脉冲原理来释放压力。当压力过高时，辅助阀门冲开主阀门，主阀门再被压力顶开放出压力。这种压力阀结构非常繁杂，精密。非常适合于那种容量大，要求安全性能很高，很的大型工业设备。