使列车由一组轨道转到另一组轨道上去的装置。每一组道岔由转辙器(Railroadswitc岔心、两根护轨和岔枕组成,由长柄以杠,杆原理拨动两根活动轨道,使车辆轮缘依开通方向驶入预定进路。茹志鹃:'镇江的道岔,我是早准备要看一看的,哪怕看一眼,或者静听一下过岔的声音。'孙少山《八百米深处》:'有一次王江见李贵在陡坡上放车太快,警告他道:'注意,道岔上有人!''
活动心轨主要的特点是辙叉心轨可以板动。当我们要开通某一方向股道时,活动心轨的辙叉心轨就与开通方向一致的翼轨密贴,与另一翼轨分开,这样一来,普通道岔的有害空间就不存在了。实践证明,消灭了道岔有害空间,行车更加平稳,过岔速度限制较小,因而特别适合运量大,需要开行高速列车的线路使用。各种道岔型号,铁路道岔,煤矿道岔,单开道岔、对称道岔的制造,主要产品有各种型号的轻、重轨高锰钢整铸单开、复式交分、交叉渡线、双轨无极绳渡线道岔、菱形。
车站咽喉区两正线间渡线采用侧向允许通过速度为80KM/H的高速道岔。改扩建大型站困难条件下可采用12号道岔。联络线与高速正线连接道岔应根据列车较高通过速度确定,采用侧向允许通过速度为160KM/H或侧向允许通过速度为220KM/H的高速道岔。动车、养护维修列车等走行线在到发线上连接时应采用不小于12号道岔。