亚临界流体主要为液化丁烷和丙烷。该溶剂中组分的沸点大多在0℃以下，其中丙烷沸点-42.07℃，丁烷的沸点为-0.5℃，在常温常压下为气体，加压后为液态。该工艺的基本原理是：在常温和合理压力下（0.3MPa—0.7MPa）,用亚临界流体逆流萃取油料料胚，然后使混合油和粕中的溶剂减压气化，气化后的溶剂气体再经过压缩机压缩冷凝液化后循环使用。多口反应瓶可满足多种实验要求，既可冲入各种气体参与反应，也可连续加料。
该技术及设备为通用装置，利用该设备可以加工多种物料：如小麦胚芽油、辣椒红色素、中药材、香料、红花籽油、青刺果油、昆虫油等。因此亚临界流体萃取技术，是一种低耗、具有广阔应用前景的产物成分提取的新技术。亚临界流体来源广，价格低。这些方面的原材料种类特别是在多种多样，但整体上分成脂溶性和水溶性两类。该溶剂各油气田、炼油厂均有此产品。
亚临界流体发展历程：亚临界萃取技术诞生于1989年，是经历了30年发展起来的一种工艺方法，目前其主要的发展成果为：4号溶剂---亚临界；已应用到植物油、蛋白、色素、精油、药材等几十种原料；在40℃－50℃水温F超声波强化萃取，无水煮高温，不破坏中药材中某些具有热不稳定，易水解或氧化特性的成份。已有近百套生产型设备投产，80余套小试装置在大学及科研院所使用。
亚临界状态：溶剂在高于其沸点但低于临界温度的温度区间内，在一定压力下以液态存在，我们定义为溶剂的亚临界状态，这也是气体的液化状态。既具有液体对物质的高溶解度的特性，又具有气体易于扩散和流动的特性。低温亚临界溶剂特点：低温亚临界萃取的溶剂沸点都低于我们周围的环境温度，一般沸点在0℃以下，溶剂在常温常压下以气态存在，压缩液化为液态溶剂
在功能性和药用植物提取生产中的应用：以液氨为溶剂亚临界萃取脱脂豆粕，可以一步法生产浓缩蛋白，克服了醇法生产的蛋白变性和酒精能耗高的问题。以丁烷混合溶剂，在不破坏烟叶形状的前提下，部分提取烟叶中的和焦油基料，实现行业的减害降焦要求。
低温萃取技术与一般液体萃取技术相比，萃取速率和范围更为理想。萃取过程是通过温度和压力的调节来控制与溶质的亲和性而实现分离的。溶剂主要应用液化丁烷和丙烷。通过该技术，可以将小米糠深加工，提取小米糠油、多糖等，为小米产业的健康发展及农产品综合开发利用创造了良好的机会。该溶剂中组分的沸点大多在0℃以下，其中丙烷沸点-42.07℃丙烷，丁烷的沸点为-0.5℃，在常温常压下为气体，加压后为液态。