喷灌是利用机械与动力设备从水源取水加压，或利用天然落差使水经管道系统通过喷头喷向空中，使水成雨滴状降落田间的一种方法。喷灌系统由水源、进水管、水泵站、输水管道（干管和支管）、竖管、管路附件及喷头等组成。有3种类型，即固定式、半固定式和移动式。固定式除喷头外其余全部是固定的，干管和支管多埋在地下。半固定式的喷头和支管可移动。冰冻地区，应埋设于当地冰冻线以下，不冻或轻冻地区，覆土深度不小于700mm。
微喷灌是通过低压管道将有压水流输送到田间，再通过直接安装在毛管上或与毛管连接的微喷头或微喷带将灌溉水喷洒在土壤表面的一种灌溉方式。注水时水流以较大的流速由微喷头喷出，在空气阻力的作用下粉碎成细小的水滴降落在地面或作物叶面，其雾化程度比喷灌要大，流量比喷灌小，比滴灌大，介于滴灌与喷灌之间。在地下害虫猖獗的地区，害虫会咬破毛管，导致大面积漏水，后使系统无法运行。
我国应用微喷灌的历史较短，主要灌溉对象是果树、蔬菜、花卉和草坪，在温室育苗及木耳、蘑菇等菌类种植中也适合采用为喷灌技术。实践表明，微喷灌技术在经济作物特别是果树灌溉中，具有其他灌溉方式不具备的优点，综合效益显著，其雾化程度高，注水速率小的特点，在菌类种植中非常适用。在干旱地区可将滴灌管放在膜下，或利用毛管通过膜上小孔进行灌溉，这称作膜下灌。
微灌的优点：
便于农作管理。微灌只湿润作物根区，其行间空地保持干燥，因而即使是灌溉的同时，也可以进行其它农事活动，减少了灌溉与其它农作的相互影响。
提高农作物产量。微灌可以给作物提供更佳的生存和生长环境，使作物产量大幅度提高。一般增产幅度达30～80%。提早供应市场。使用微灌系统，一般可早应市15～30天。
在部分干旱地区，农业灌溉用水显得十分重要，但是由于水资源匮乏，部分灌区没有水源的保证。另一部分地区虽有水源但是灌区的配套措施已经使用了接近20年左右，水源渠道老化，同时由于受到当时现实条件的限制，灌区工程标准低、工程配套差，水源渠道也年久失修，每次过程中渗水、漏水现象严重，稀缺的水没有全部到达灌溉区而是漏在了管道当中；另一方面，大部分需要的农田仍然是大面积的漫灌，一些农田土地坑坑洼洼、高低不一致，用水程度十分严重；道深以40～50厘米为宜，过浅，易被机具压坏，道距60厘米左右，洞的直径粘土7～8厘米，深翻地或轻质土壤可增加到10～12厘米。再者有的灌区工程老化，失修格外严重，更是有的工程“带病作业”，使得灌溉能力和经济效益大大下降。