物流由商品的运输、配送、仓储、包装、搬运装卸、流通加工，以及相关的物流信息等环节构成。
物流活动的具体内容包括以下几个方面:用户服务、需求预测、定单处理、配送、存货控制、运输、仓库管理、工厂和仓库的布局与选址、搬运装卸、采购、包装、情报信息。
物流的概念早期是在美国形成的，起源于20世纪30年代，原意为'实物分配'或'货物配送'。1963年被引入日本，日文意思是'物的流通'。20世纪70年代后，日本的'物流'一词逐渐取代了'物的流通'。
中国的'物流'一词是从日文资料引进来的外来词，源于日文资料中对'Logistics'一词的翻译'物流'。
国际运输方式：
1、海洋运输：在国际货物运输中，海洋运输(ocean transport)是国际贸易中主要的运输方式，我国绝大多数进口货物都是通过海洋运输方式运送的。
主要有以下优点：通过能力大，海洋运输可以利用四通八达的天然航道，它不像火车、汽车受轨道和道路的限制，故其通过能力很大。
缺点：海洋运输虽有上述优点，但也存在不足之处。例如：海洋运输易受气候和自然条件的影响，航期不够明确，而且风险较大。此外，海洋运输的速度也相对较慢。
3.国际运输是国际物流”第三利润”的主要源泉
(1)国际运输是运动中的活动，它和静止的保管不同，要靠大量的动力消耗才能实现这一活动， 而国际运输又承担着大跨度空间转移的任务,所以活动的时间长、距离长、消耗也大。消耗的数量大，其节约的潜力也就大。
(2)从运费来看，运费在全部国际物流费用中占较高的比例， 一般综合分析计算社会物流费用，运输费在其中占接近50%的比例，有些物品的运费甚至高于物品的生产费用，所以节约的潜力是很大的。
(3)由于国际运输总里程大，运输总量巨大,通过体制改革和运输合理化可大大缩短运输吨公里数,从而获得比较大的节约。