机械密封是由两块密封元件(静环与动环)垂直于轴的、光洁而平直的表面相互贴合，并作相对转动而构成的密封装置。它是靠密封介质的压力在旋转的动环合静环的接触表面(端面)上产生适当的压紧力，使这两个端面紧密结合，端面间维持一层极薄的液体膜而达到密封目的的。这层液体膜具有液体动压力与静压力，起着润滑合平衡力的作用。
弹筒式密封
弹筒式密封是一种集全部功能于一身的密封装置，其内部包括所有的密封元件、压盖和轴套。由于这类密封不需要任何严格的安装措施，安装程序大大简化，同时密封面和密封弹性体都得到很好的保护，可防止意外的损坏。这些优点也意味着可缩减密封的维修和更换时间。
各种弹筒式密封几乎都可以在市场上购得，因此可以减少使用中出现的风险因素，而且还可以节约使用普通密封件所固有的维修时间。
密封形式或密封材料与密封工况不相适应造成失效
若密封材料选择不当,则密封很容易因腐蚀、高压、高速或过热而损坏。机械密封用于腐蚀性介质时,因密封件经受化学和电化学腐蚀,其摩擦副应选择既耐腐蚀又耐磨的材料,在强腐蚀性介质中,可选用聚四氟乙烯波纹管，用于高压介质中时,一般选用双端面平衡型结构或多端面串联式密封装置用于高温下时,零件应进行稳定性热处理,且各零件应尽量选用膨胀系数近似材料,高速旋转设备用的机械密封,应尽量减少转动零件.