对讲机涵盖范围较宽。在这里我们将工作在超短波频段(VHF 30 ~ 300 MHz、UHF 300～3000 MHz)的无线电通信设备都统称为无线电对讲机，实际上按国家的有关标准应称为超短波调频无线电话机。人们通常将功率小、体积小的手持式无线电话机叫做“对讲机”，以前曾有人称它为“步谈机”、“步话机”；而将功率大、体积较大的可装在车(船)等交通工具或固定使用的无线电话机叫做“电台”，如车载台(车载机)、船用台、固定台、基地台、中转台等。
传统的模拟对讲机是将语音，信令，信号以连续波方式调制到对讲机载频上，并经过放大等优化处理的一种通讯模式。具有技术成熟，系统完善，成本相对低等优点。 数字对讲机是将语音信号数字化，以特定的数字编码方式和特定的基带调制形式，并采用数字信号处理器进行优化的数据化通讯模式。与传统的模拟对讲机相比，具有语音抗干扰能力强，保密性高，信道占有带宽更窄，传输数据能力更强等显著优点。
对讲机使用技巧：
使用对讲机时要先按下对话按钮，然后再开始说话。语言简洁易懂能准确表达所要表达的意思。对讲机的对话音量要保持适中音量，不得随意调节音量。对话时对讲机距口的距离保持为20-30cm，每次按下对话按钮对话不得超过1分钟。对话时使用文明用语，不得用对讲机聊天、嬉闹或讲与工作无关的话题。对讲机要随身携带，保持有人呼叫时能及时应答，不得多次呼叫无人应答。
只有直接采用数字信号处理器的对讲机才是真正意义上的数字对讲机，而采用数字控制信号的对讲机（如集群系统的对讲机）则不属于数字对讲机。数字对讲机有许多优点，首先是可以更好地利用频谱资源，与蜂窝数字技术相似，数字对讲机可以在一条规定的信道上如25KHZ装载更多用户，提高频谱利用率，这是一种解决频率拥挤的解决方案，具有长远的意义。其次是提高话音质量。由于数字通信技术拥有系统内错误校正功能，和模拟对讲机相比，可以在一个范围更广泛的信号环境中，实现更好的语音音频质量，其接收到的音频噪音会更少些，声音更清晰。