换热器传热表面积垢，使传热条件大大恶化，使气体的流动阻力也大大增大，这就降低了余热回收设备的经济性，同时也降低了炉子设备的操作指标，比如当换热器传热表面积积垢达到3毫米时，传热系数就降低了30%。另一方面，换热器中的许多过程均和流体的物理参数有关，这些参数多是压力和温度的变化过程。冶金炉安装换热器传热表面的积垢，是由燃料带出物、灰分尤其是工艺带出物所致，工艺带出物是指由炉气从炉内带出的炉料、炉渣、氧化铁皮以及耐火砌体的粉尘，在冶炼炉出炉的炉气中还含有熔融金属、炉渣、金属蒸汽和氧化物。
结垢对换热器的危害很大，严重影响生产的正常进行、增加生产的能耗和成本、引发各种事故、影响材料性能与设备寿命，因此需要积极地进行预防和定期地清除。对于不同类型的污垢，应采取针对性的清除措施，有效地清洗换热器，以提高换热器传热效率及运行寿命。
换热器效率的物理意义可以理解为以换热器冷、热两侧ｚｕｉ大理论换热热流量max为基础（如工艺气进口和循环水进口焓差）计算实际换热热流量，并在此基础上的变化率。列管式换热器是由管子、管板、折流板、壳体、端盖(管箱)等组成。在一定系统负荷范围内，换热器冷、热两侧进口的工艺条件一般是固定的，即max固定。因此，一旦换热器出现诸如结垢、内漏、管子堵塞等异常情况，即实际换热热流量发生了变化，则值将反映出相应的变化；反之，如果对出现问题的换热器进行化学清洗、堵漏或疏通后，值则将呈现相反的变化。
（1）结垢垢层增加了换热器热阻，降低了总传热速率，换热量下降，值下降；在对该换热设备更换或者进行化学清洗之后，垢层热阻显著降低，值有明显提高，如101-C更换新管束及化学清洗后、102-C更换新管束及化学清洗后。
（2）内漏若换热器管壳两侧分别为液态和气态，则传热速率主要取决于气侧的对流传热系数，若换热器产生内漏，液态侧工艺介质漏入气态侧工艺介质内时，将会提高气态侧对流传热系数，同时提高实际换热热流量，此时值呈现出增大的趋势，气侧进口加锅炉给水或提高水碳比操作的情况亦为此类情况。容积式换热器，其罐体内充满水，冷水自换热器底部进入，热水从罐体顶部流出。
介绍换热器正确安装方式。
1、换热器设备安装前，设备上的油污，泥土等杂物均应清除干净，2、设备所有开孔的保护塞或盖，在安装前不得拆除；3、按照设计图样和对设备的管口方位、中心线和位置，确认无误后方可就位。②在外漏部位上做好标记，然后板式换热器解体逐一排查解决，重新装配或更换垫片和板片。设备的找正与找平应按基础上的安装基准线（中心标记、水平标记）对应设备上的基准测点进行调整和测量。设备各支承的底面标高应以基础上的标高基准线为基准。