因而道岔比普通线路复杂的多。由于它的结构复杂，所以它的承受的作用力大，很容易造成钢轨的磨耗与掉块，所以也要定期的进行保养和维护，常见的是普通单开道岔。
其实岔道的主要作用就是让火车换道，行驶到争取的岔路上，是一种使机车车辆从一股道转入另一股道的线路连接设备，一般在车站的铺设是比较多的，岔道也有很多种，出了单开岔道以外，还有双开道岔、三开道岔以及多开道岔，双开道岔为Y形，
道岔限制了火车的运行速度，因为道岔属于线路的薄弱环节，火车在经过道岔时须减速慢行。即使一条铁路设计的行车速度很高，但速度会受到车站道岔的影响。
火车运行，大家在坐火车的时候都能感觉到，当火车经过道岔的时候会有摇晃的感觉，这就是因为火车经过道岔，产生了横向晃车的现象，进而也会增加火车的脱轨系数，影响火车的运行。
虽然，经过近几年的发展，道岔的种类有很多，但无论是哪种类型的道岔，都是一种使机车车辆从一股道转入另一股道的线路连接设备。
除此以外，还有一种交叉设备，通常使用的叫做菱形交叉。它由两组锐角辙叉和两组钝角辙叉组成，但没有转辙器，所以股道之间不能转线。如果将复式交分道岔的X形的上面两点和下面两点分别连接起来，是交叉渡线。它不但能开通较多的方向，而且占地不多，所以经常在车站采用。
铁路道岔经历了哪些发展
铁路道岔的应用越来越普及，为了顺应铁路提速的要求，一些型号较大的铁路道岔也开始被广泛应用。
轨道路基须无严重塌坡、地鼓、沉降现象。主要运输线路轨道道碴厚度不小于100mm，个别底板突出处不小于50mm，道碴应埋没轨枕2/3，轨枕须露出1/3，对道床应经常清理，应无杂物、无浮煤、无积水；一般运输线路轨道道碴不超过枕面，不低于枕面1/3。轨道道碴的粒度应符合标准要求，须捣固坚实，无空板、吊板现象。
铁路道岔施工中有哪些要求
随着交通运输行业的发展，铁路也逐渐在越来越多地方普及，铁路轨道也遍布大江南北。