人工湿地分为表面径流人工湿地和人工潜流湿地。人工湿地与传统污水处理厂相比具有投资少、运行成本低等明显优势，在农村地区，由于人口密度相对较小，人工湿地同传统污水处理厂相比，一般投资可节省1/3—1/2。在处理过程中，人工湿地基本上采用重力自流的方式，处理过程中基本无能耗，运行费用低，污水处理厂处理每吨废水的价格在1元左右，而人工湿地平均不到2毛。因此，在人口密度较低的农村地区，建设人工湿地比传统污水处理厂更加经济。
离子交换等化学化应过程得以去除。化学反应是否显著取决于基质的化学成分。例如含CaC03较 多的石灰石有助于磷的去除；含有机物丰富的土壤有助于吸附各种污染物。 3.生化反应 生化反应是去除有机污物的主要作用。根据J977年德国学者Kickuth R．根区法理论，生长在湿地中的挺水植物通过叶吸收和茎杆的运输作用，将空气中的氧转运到根部，再经过植物的根部表面组织扩散，在根须周围形成好氧区，这样在植物根颁周啊就会有大量好氧微生物将有机物分懈
h合作提出了根区理论，揭示了高等植物在湿地污水处理系统中的作用， 认为湿地净化去除污染物的主要作用过程发生在植物的根区部位， 通过根区微生物的硝化、 反硝化和吸附作用可有效去除氮、磷等营养元素。由此，欧洲开始了大量人工湿地的研究与应用。 我国从20世纪80年代后 半期引入人工湿地并开始其相关的研究工作。1990年7月， 深圳建立的白泥坑人工湿地可以看作是人工湿地在我国的大规模应用实践。 随后， 杭州、 武汉、 沈阳、 北京、成都