剪力墙是由钢筋混凝土浇注的一面整体的墙体，用来抵抗自然界的、风等引起的剪力，故称剪力墙。剪力墙也并不一定全都是实体结构，有的剪力墙上开了孔，按开孔从小到大，有小开口墙、联架结构就是孔比较大的剪肢墙、壁式结构，其实框力墙。在所开孔的墙中，位于孔的上下水平的墙体部分叫连梁，孔左右部分墙体叫墙肢，在其它类似结构形状中也有类似叫法。剪力墙的墙柱应该类似于砖墙中的构造柱用以增加竖向承载力。
怎么区分剪力墙呢？ 简单的方法，墙是混泥土，因为剪力墙里面的钢筋是和柱子一起绑扎施工的，在浇筑楼层的时候就一起浇筑了，所以剪力墙是混泥土。
其他墙是房屋框架做好以后，用砖砌砖的，这些砌砖的墙完全不受力，只是分割房间的作用。
如果遇到墙外面粉刷了，拿个刀具刮开就可以看到里面是砖还是混泥土了。
在工地上施工都是按照严格要求来的，钢筋少一根不行，有的甚至少几厘米，都会要求整改，如果把有钢筋的剪力墙打掉会对结构造成大影响，有的黑心装修公司说可以装 角钢，打掉的剪力墙安装什么都没有原来的结构受力了，设计受力的时候完全考虑到了剪力墙的受力，没有任何东西替代，否则没有剪力墙建筑商可以节省很多钢筋，混泥土。
剪力墙的布置原则：
底框架结构中的剪力墙既是承担竖向荷载的主要构件，更是承担水平力的主要构件，在中起道防线作用，因此在设计时要考虑底部剪力墙承担的水平作用，而框架只承担小部分的力作为安全储备。震害观测表明，底框砖房在时底层将发生变形集中，会出现过大的侧移而严重破坏甚至倒塌。有鉴于此，新规范在近十几年各地试验研究的基础上，对底框架结构剪力墙的布置做出了更科学的调整。
筒体剪力墙用于高层建筑、高耸结构和悬吊结构中 ，由电梯间、楼梯间、设备及辅助用房的间隔墙围成，筒壁均为现浇钢筋混凝土墙体，其刚度和强度较平面剪力墙高可承受较大的水平荷载。 墙根据受力特点可以分为承重墙和剪力墙，前者以承受竖向荷载为主，如砌体墙;后者以承受水平荷载为主。在抗震设防区，水平荷载主要由水平作用产生，因此剪力墙有时也称为抗震墙。 剪力墙按结构材料可以分为钢板剪力墙、钢筋混凝土剪力墙和配筋砌块剪力墙。其中以钢筋混凝土剪力墙为常用。