电磁流量计是利用电极和流体形成电路来测量电路中产生的电气参数。由于传统的电磁流量计不能测量低电导率的流体，对摩擦和粘附效应敏感，只能测量流体的全管，因此需要改变其结构，以适应更复杂的环境。改变电磁流量计结构的主要方法是改变电极的数量和位置，从而形成电容电磁流量计、非全管电磁流量计等，电容式电磁流量计从根本上解决了电极表面附着、腐蚀、摩擦等问题，其电极与被测流体隔离或直接使用绝缘测量管，电极放置在测量管外或嵌入在测量管内。
电磁流量计是根据与流体流速所相对应的微小电动势来算出体积流量并且能输出4-20mA的电流信号，为了能够保证获得正确的信号，就要对流量计通径设定、流量量程与电磁流量计系数的3个参数。在这些参数当中，通径与电磁流量计系数都是在仪表出厂之前就设定好的，所以用户是不能设定这两个参数的，用户也可以在电磁流量计出厂前将流量量程设定好，这种设定只可以在用户有要求来改变量程时才可以进行重新的设定。
电磁流量计是将流体处于满管状态下的电阻率值定义是，就是在流体满管时，用空管报警阈值将空管测量值校准到。当其电磁流量计管道当中流体液面是低于测量电极时，电极在接触到空气时，流量计所相对的电阻率就会加高。在高于空管报警阈值时，电磁流量计就会显示空管报警信号，它是根据实际使用情况来统计的。在流体满管时，可将电磁流量计空管测量值校准到之后，而当其管道中流体液面完全是低于整个测量电磁流量计的电极时，它的空管测量值就会达到1000%以上。所以电磁流量计的空管报警值设置时在900%左右，就可以推算出空管的状态。
由于电磁流量计有其的优点，因此被广泛应用于化工化纤、食品、造纸、制糖、矿冶、给排水、环保、水利、水工、钢铁、石油、制药等工业领域中，用来量测各种酸、碱、盐溶液、泥浆、矿浆、纸浆、煤水浆、玉米浆、纤维浆、粮浆、石灰乳、污水、冷却原水、给排水、盐水、、啤酒、麦汁、各种饮料、黑液、绿液等导电液体介质的体积流量。
电磁流量计的使用注意事项
精度等级和功能根据量测要求和使用场合选用仪表精度等级，做到经济合算。
比如用于贸易结算、产品交接和能源计量的场合，应该选用精度等级高些，如1.0级、0.5级，或者更高等级;用于过程控制的场合，根据控制要求选用不同精度等级;有些仅仅是检测一下过程流量，无需做控制和计量的场合，可以选用精度等级稍低的，如1.5级、2.5级，甚至4.0级，这时可以选用价格低廉的插入式电磁流量计。