苦草，多年生沉水草本，叶基生，线形或带形，长20~200厘米。苦草发达的根系可以吸收水底淤泥的水分，降低底泥的含水率，这样就可以有效的改善表层底泥流动的状态，减少底泥因受冲刷而迁移，并抑制黑臭物质悬浮；叶片对富营养化水体中的氮和磷均有明显的净化效果和吸收作用，从而提高水体透明度，消减恶臭气味，重建水体生态系统平衡。
苦草是鱼、鸭、猪等的饲料，其匍匐枝末端膨大的球块是鸟的主要饵料。此外，苦草还具有药用价值，有，祛痰，养筋和血等功效。
沉水植物-苦草
沉水植物指的是整株都是在水里生长的水生植物，之所以净化水质能力高过其他种类，主要是生长过程中不光是根系和茎、叶吸收底泥及水体中的氮、磷营养物质，还能通过光合作用产生氧气输送到底泥和水体中，增强水体含氧量。大面积种植沉水植物能有效的吸附水体中悬浮物，并能促进悬浮物的沉积，从而达到提高水体透明度效果。
水草栽植 沉水植物常见有扦插法(浅水插秧、船上扦插)、抛秧法等栽植方法。 ①浅水插秧当水深较浅时(一般小于0.5m)，可采用人工直接插秧式栽植。该方法优点是水草成活率较高，布置规整;缺点是需要排水降水作业。 沉水植物浅水插秧作业②船上扦插 当水深处于0.5～2.0m甚至更深的水域，可采用船只配合，工人在船上利用竹竿或木杆等扦插工具，叉住植物的根部至底泥中。该方法优点是可以带水作业，无需降水;缺点是工作效率较低，容易折断根茎、出现飘草现象，成活率较低。 ③抛秧种植 当水深较深且底泥较硬或底部浆砌硬底时，可采用抛掷法种植。采用无纺布包裹种植土和植株根部(考虑配重)，将植物抛掷入水中，植株借助包裹内的种植土生长。该方法优点是速度快、无需降水、对底质要求不高;缺点是水草生长面不规整、易飘草等。