三乙醇胺本身是一种水溶性防锈剂。单独使用它在短期内可有效防止钢铁生锈,一般使用浓度为0.5%~2%。使用“硅酸化三乙醇胺”调节PH值=7——10范围内,都不会腐蚀铝材,既可取得良好的保护铝材的效果,又不影响黑色金属的防锈。三乙醇胺与ben乙醇胺、苯甲酸钠、硼砂、碳酸钠等水溶性防锈剂有协同防锈作用,复合使用可显著提高水基切削液防锈能力。但三乙醇胺对铜有腐蚀作用,添加0.05%~0.1%的苯并三氮唑能改善对铜的防腐性。油酸三乙醇胺也是一种防锈剂,它适用于黑色金属、铝合金的防锈。
三乙醇胺本身也属于一种非离子表面活性剂,把它加入水中能显著降低水的表面张力。在水基切削液中添加三乙醇胺将有助于切削液浸润,渗透于被切削(磨削)界面上,从而能充分发挥水基切削液的冷却与清洗作用。
稳定剂
水基切削液中添加的油性剂、极压剂等易水解析出从而降低切削液的作用。添加少量的三乙醇胺可起到稳定作用。用作增塑剂、中和剂、润滑剂的添加剂或防腐蚀剂以及染料、树脂等的分散剂。例如有机硼酸酯是一种新型极压抗磨剂,它是由带羟基的物质与硼酸或其化合物反应而成。硼酸酯主要缺点是易水解,在合成硼酸酯时加入少量三乙醇胺可抑制水解。