在具有较轻负载的状态下，通过限流启动方式来控制电机的启动电流，对输出电压进行设定来保证其从零开始逐渐提升，在输出电流达到限定数值之后保持此数值不变来继续提升电压到额定数值，从这样就从而实现电机运转速度的不断提升。通过此种方式可以实现对启动电流的灵活调整，且不会对电网电压造成不利影响。但是此种方式对压降数值的控制难度较大且增加了启动过程的负载型。
由于软起动器本身没有短路保护，为保护其中的晶闸管，应该采用快速熔断器(低压断路器的开断时间较长，为0.1s，不能有效地保护晶闸管)。设计时可依据厂家提供的产品样本，根据软起动器的额定电流选择相应的快速熔断器。当软起动器使电机制动停机时，只是晶闸管不导通，在电机与电源之间并没有形成电气隔离。如果此时检修软起动器之后的线路、电机，那是不安全的，所以在电机一次控制回路中应在软起动器之前增加断路器。
当前我国经济已经进入了一个新的发展阶段，大型企业和大型装备越来越多，大型电机（5000kW～60000kW）的应用越来越多，大型电机的起动方法也越来越受到人们的重视。社会发展是有阶段性的。在不同阶段，人们的生产手段、生产工具和生活用品都有很大的不同。大型电机驱动的设备一般都是企业的主要设备，直接影响企业的生产状况。
软启动器在起动电机时，通过逐渐增大晶闸管导通角，使电机起动电流从零线性上升至设定值。对电机无冲击，提高了供电可靠性，平稳起动，减少对负载机械的冲击转矩，延长机器使用寿命。即平滑减速，逐渐停机，它可以克服瞬间断电停机的弊病，减轻对重载机械的冲击，避免高程供水系统的水锤效应，减少设备损坏。根据负载情况及电网继电保护特性选择，可自由地无级调整至额定的起动电流。