汽车润滑油在维修保养时使用的频率非常高。润滑油除了能保护发动机、减少换油的次数外，还能节省开销。那么在购买润滑油时怎样保证它的品质呢？理化指标是基础，作为衡量润滑油基本性能的理化指标包含：运动粘度、低温动力粘度、粘度指数、闪点、倾点、沉积物、水分、泡沫性、残碳、中和值、硫酸盐灰分和各种元素含量等等。这些理化指标只是衡量润滑油的基本指标，如果连理化指标都不合格，则后面的模拟试验和台架试验更无从谈起。
API质量划分：
1.“S”开头的系列代表发动机用油，规格一般有SA，SB,SC,SD,SE,SF,SG,SH,SJ,SL,SM,SN。
2.“C”开头的系列代表柴油发动机用油，规格有CA,CB,CC,CD,CE,CF,CF-2，CF-4，CG-4，CH-4，CI-4。
3.当S和C同时存在时，说明两者可以同时使用，在发动机用油中，质量等级从A开始，至N结束，字母越靠后，机油的质量和品质就越好。
润滑油是一种技术密集型产品，是复杂的碳氢化合物的混合物，而其真正使用性能又是复杂的物理或化学变化过程的综合效应。润滑油的基本性能包括一般理化性能、特殊理化性能和模拟台架试验。每一类润滑油脂都有其共同的一般理化性能，以表明该产品的内在质量，随着科技的进步以及工业的发展，润滑油的应用越来越广泛，并且性能特点是十分突出的。
首先润滑油的外观可以反映润滑油的质量。粘度反映油品的内摩擦力，是表示油品油性和流动性的一项指标。在未加任何功能添加剂的前提下，粘度越大，油膜强度越高，流动性越差。
闪点是表示油品蒸发性的一项指标。油品的馏分越轻，蒸发性越大，其闪点也越低。反之，油品的馏分越重，蒸发性越小，其闪点也越高。