机械密封是一种旋转机械的轴封装置。比如离心泵、离心机、反应釜和压缩机等设备。由于传动轴贯穿在设备内外，这样，轴与设备之间存在一个圆周间隙，设备中的介质通过该间隙向外泄漏，如果设备内压力低于大气压，则空气向设备内泄漏，因此必须有一个阻止泄漏的轴封装置。轴封的种类很多，由于机械密封具有泄漏量少和寿命长等优点，所以当今世界上机械密封是这些设备主要的轴密封方式。机械密封又叫端面密封，在国家有关标准中是这样定义的:“由至少一对垂直于旋转轴线的端面在流体压力和补偿机构弹力(或磁力)的作用以及辅助密封的配合下保持贴合并相对滑动而构成的防止流体泄漏的装置。
对机械密封的摩擦副材料有哪些要求
机械密封的材料是其赖以存在和发展的基础。摩擦副在高速旋转中要抵抗介质的腐蚀，承受一定的压力，进行热交换。在相对运动和摩擦的情况下完成密封的任务，因此对材料提出了一些要求。
1)在防腐蚀方面要有良好的化学稳定性，能抵抗介质的腐蚀、磨蚀、溶解和溶胀;
2)在物理机械性能方面要有较高的弹性模量、强度及许用PV值，低的摩擦系数和线膨胀系数，优良的耐磨性和自润滑性以及良好的不渗透性等;
3)在热力性能方面要有很好的导热性，耐热，耐寒性和耐温度的急变性;
4)材料来源方便，加工制造容易，成本低廉。
机械密封按使用参数分类
（1） 满足下列参数之一或轴径尺寸则为重型机械密封：密封腔压力：p≥5Mpa；密封腔温度-50℃≥T≥200℃；密封面平均线速度：v≥30m/s；密封轴径：d>120mm。
（2） 满足下面三参数之一或轴径尺寸则为中型机械密封：密封腔压力： 5Mpa≥p≥0.5 Mpa；密封腔温度：-50℃<T<200℃；密封面平均线速度：30m/s>v≥10m/s；轴径：25mm≤d≤120mm
（3） 轻型机械密封要满足下列参数之一或轴径尺寸：密封腔压力p<0.5 Mpa；密封腔温度T为0~80℃；密封面平均线速度v<10m/s；密封轴径：d<25mm。