科技馆在提高国民科学素质中发挥的作用
科技馆的发展历程
在科技馆300多年的发展过程中，自然史博物馆是今天科学技术博物馆诞生初期早的一种形态。17世纪末期，受欧洲文艺复兴思想的推动，当时一大批科学巨匠深刻地意识到普及大众科技知识的重要性，认为“知识为万民之物”。在这种教育理念的支配下，许多科学家把用来做科学研究和为实验而收集到的动、植物、矿物标本及皇宫的收藏品集中起来，向社会公众展出，供人们参观和研究，以达到教化公众，开阔视野，传播知识的作用，从而形成了科学技术博物馆的形态——自然史博物馆。18世纪前后，英国、法国、美国等许多国家纷纷建立起类似于自然史博物馆的场所，用于向社会公众进行科普教育。19世纪初，在工业革命的带动下，科技进步的力量受到的重视。为了宣传工业革命的成果，一些工业国家成立了展示和收藏工业设备、科学仪器和反映工业成就的博物馆，这种形态的博物馆被人们称之为科学与工业博物馆。19世纪末期，以德国电力工程师奥斯卡•米勒为代表的科学家，在筹建德意志博物馆时，提出展示动态展品和观众参与型展品的展教理念，同期美国哲学家约翰•杜威提出“做中学”的教育理念。在这种新的教育理念的指导下，德意志博物馆首创了在博物馆中展示动态展品和观众参与型展品，开创了科普教育场馆由静态陈列方式向动态参与方式转变的历史先河，使早期的科学技术博物馆以收藏、研究为主，向教育为主的轨道转变，从而引发了科普教育场馆的深刻变革，为现代科学技术博物馆的建设开辟了道路。
世界上发达国家对科技馆事业的发展高度重视，称之为“有远见的投资”，举全社会之力兴办科技馆。目前，世界上的4000座科技博物馆，稍有名气的900座，大部分集中在欧盟、美国、日本等发达国家，也就是说，一个国家的经济实力与它所拥有的科技馆的数量成正比。
科技馆对社会经济的影响是一个间接作用的过程，它是通过提高国民科学素质，为社会经济发展提供人才和高素质的劳动者来实现其价值的，如果说是因为经济实力建设了科技馆，倒不如说是因为有了科技馆才使得社会经济发展插上了腾飞的翅膀。虽然我们无法在短时间里用具体的数字和尺度来衡量科技馆对社会经济作用的大小，但是可以肯定，它使国民具备的科学素质对社会经济发展和和谐社会建设起到的促进作用是无法替代的。