电镀就是利用电解的方式使金属或合金沉积在工件表面，以形成均匀、致密、结合力良好的金属层的过程。电镀时，镀层金属或其他不溶性材料做阳极，待镀的工件做阴极，镀层金属的阳离子在待镀工件表面被还原形成镀层。为排除其它阳离子的干扰，且使镀层均匀、牢固，需用含镀层金属阳离子的溶液做电镀液，以保持镀层金属阳离子的浓度不变。电镀的目的是在基材上镀上金属镀层，改变基材表面性质或尺寸。电镀能增强金属的抗腐蚀性(镀层金属多采用耐腐蚀的金属)、增加硬度、防止磨耗、提高导电性、光滑性、耐热性和表面美观。
电镀的一般作用：
1、防腐蚀；
2、防护装饰；
3、抗磨损；
4、电性能：根据零件工作要求，提供导电或绝缘性能的镀层
5、工艺要求。
电镀件：超70%的质量问题，竟然都与它有关！如除油不干净时，镀层会产生起泡、起皮、发花等缺陷;水洗不干净，则镀层会形成斑点、污渍等疵病。温度是关键：
电镀后的镀件，在干燥前采用热水烫洗。
提高镀件的温度，可使镀件脱水速度加快，有效防止水迹或水斑的形成。对于镀镍零件，还可以有效防止黄点(锈点)的产生。
镀锌钝化后的零件应采用不超过 60 °C 的温水进行清洗。
如温度过高，刚刚形成的钝化膜容易破损，并且钝化后的零件膜薄色浅，耐蚀性差;温度过低，则不利于将零件彻底清洗干净。
因此，镀锌后的零件应选用温度适宜的温水烫洗，这样不但清洗得更干净，而且可使膜层封孔，大大提高膜层的耐蚀性能。
对于有砂眼或细小盲孔的零件，应采用冷热水交替的方式进行清洗，这样有利于提高水对砂眼等处的渗透，使这些部位的溶液与清洗水进行充分交换，使砂眼内部的溶液全部流出。
交替清洗的时间和次数，视零件尺寸、盲孔(砂眼)大小及深浅来决定：零件大，盲孔小而深，清洗时间长，次数多;反之，则时间短，次数少。
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清洗时应采用流动水洗
采用死水清洗时，清洗水的浓度会越来越高，到后来不但起不到清洗效果，反而会使镀件越洗越脏。
因此，清洗时应采用流动水洗，这样可以保证清洗槽的水始终处于更新状态。从节水方面考虑，可采用逆流流动水漂洗，但应注意水流在清洗槽中不能短路。
水从左下部进入，则要从右上方流出，不能进出都在上方，或都在一边;否则，换水不充分，起不到流动水的作用。对于非流动水洗(后一道纯水洗)，也要经常更换或不断补充新水，才能达到清洗的目的。
清洗时速度不宜太快
在镀件提出镀槽或清洗槽时，应在槽上方停留片刻(10 ~ 30 s)。对于碗型或带有深孔、盲槽的零件，出槽后还应在镀槽上方轻轻抖动、翻转，将内部液体尽可能倒出。
一是尽量减少因溶液带出而造成镀液损失;二是尽可能少地把上道工序残留的溶液带入下道工序，造成下工序溶液的污染;三是减少清洗负担。薄而轻的零件在入镀槽或清洗槽时应缓慢，以防止零件飘出筐外。