水平衡测试是加强用水科学管理，至大限度地节约用水和合理用水的一项基础工作。它涉及到用水单位管理的各个方面，同时也表现出较强的综合性、技术性。通过水平衡测试应达到以下目的：1、掌握单位用水现状。如水系管网分布情况，各类用水设备、设施、仪器、仪表分布及运转状态，用水总量和各用水单元之间的定量关系，获取准确的实测数据。
水平衡测试目的：2、对单位用水现状进行合理化分析。依据掌握的资料和获取的数据进行计算、分析、评价有关用水技术经济指标，找出薄弱环节和节水潜力，制订出切实可行的技术、管理措施和规划。3、找出单位用水管网和设施的泄漏点，并采取修复措施，堵塞跑、冒、滴、漏。4、健全单位用水三级计量仪表。既能保证水平衡测试量化指标的准确性，又为今后的用水计量和考核提供技术保障。
管理机构是开展城市节水工作的组织基础。早在1984年，《国务处关于大力开展城市节约用水的通知》(国发[1984]80号)就明确要求各城市政i府要加强对节水工作的。1991 年《国务部办公处转发建设部、国家计委关于进一步做好城市节约用水工作报告的通知》(国发[1991]6号)指出，“进一步加强城市节水管理工作的，健全城市节水管理体系，强化城市节水管理机构的职能，搞好节水管理队伍建设，提高人员素质”。节水管理机构职能薄弱是目前制约城市节水工作深入开展的重要原因之一