飞艇属于浮空器的一种，也是利用轻于空气的气体来提供升力的航空器。根据工作原理的不同，浮空器可分为飞艇、系留气球和热气球等，其中飞艇和系留气球是军民利用价值较高的浮空器。”科技日报讯（记者袁志勇）日前，由吉林大学仪器科学与电气工程学院研制成功的我国首套基于飞艇的地空电磁探测仪器系统在吉林大学顺利完成飞行探测实验。飞艇和系留气球的主要区别是前者比后者多了自带的动力系统，可以自行飞行。飞艇分有人和无人两类，也有拴系和未拴系之别。
飞艇获得的升力主要来自其内部充满的比空气轻的气体，如氢气，氦气等。现代飞艇一般都使用安全性更好的氦气来提供升力，另外飞艇上安装的发动机提供部分的升力。飞艇由巨大的流线型艇体、位于艇体下面的吊舱、起稳定控制作用的尾面和推进装置组成。发动机提供的动力主要用在飞艇水平移动以及艇载设备的供电上，所以飞艇相对于现代喷气飞机来说节能性能较好，而且对于环境的破坏也较小。
高空飞艇
随着科技的发展飞艇在许多领域得到新的应用。高空预警飞艇是在高空执行预警侦察的飞艇。大型户外广告摇控飞艇问世虽然大型载人广告飞艇停飞了，却有一支新生力量在取代它，完善它。这种飞艇配有太阳能电池，能够长期飘浮于高空执行预警和侦察任务，由于飞行高度的关系，这种比空气轻的可以避开暴风雪和狂风，长达数年地模仿同步卫1星与地面保持相对固定的位置。
欧洲和美国的科学家已经宣布共同研制一种升限可达20千米的高空飞艇，这一区域对于飞机来说实在是太高了，但是对于那些卫1星来说又太低了。
对于欧美航空界的巨头们来说，目标是要让新型飞艇取代现有的卫i星系统。因为与卫1星1相比，新型飞艇的好处显而易见，它可以重复使用，人们通过遥控能回收飞艇，从而再对这些飞艇进行检修，然后放飞它再让它去执行新的任务。而飞艇在天上停留的时间不亚于人造卫1星。所谓飞艇广告就是在飞艇的上面携带我们的商标或者是我们的宣传标语，在我们想要覆盖的广告范围内进行飞行的活动。这些飞艇可以作为地面通信的中继站，并可能在未来服务于地面的移动通信业务。它们还能远远地漂浮在一些人口稠密地区的上空，作为发送广播的有效空间工具。除此之外，这些飞艇能担负地球勘探、勘测以及天文研究等重任，还可以监测天气及环境的变化，甚至用于报告交通路况。
摇控广告飞艇的特点及市场优势 ：
一大优点是操作简便：由于是遥控飞艇，就不需要的驾驶员来操作，普通人经过短期的技术培训就可胜任，培训期每单人为七至十天，多人视人数十五至三十天。一名操作员加三名辅助人员就可完成飞行作业，极大的节省了人力资源。
第二大优点是使用简便：遥控飞艇每次飞行前的准备工作为1.5至2小时（包括充气、加油、挂广告条幅、试遥控设备），飞行间隔期间可用绳索固定于凳子上，多日飞行晚间可存放在仓库、车库或有大开门的大厅内，非常的方便快捷。
第三大优点是运输简便；遥控飞艇是由多个部件拼装在一起的（分为气囊、吊仓和尾翼三大部分），不飞的时候体积很小，一辆夏利或小面就可拉走，一辆中巴可连人员带气瓶带飞艇全部拉走，进行多日、多地点的行动飞行。