乙酸钠在食品中用途广泛：由于它的强氧化性，所以它可以用于杀菌和消毒； 另外由于它的强渗透性，所以可用于牛奶、果汁、面包等食物的保存和灭菌处理。 醋酸乙烯用于生产聚乙烯醇、维尼纶等纤维；用于制造合成纤维、合成树脂；生产、和染料等产品；在有机合成中可作为有机磷酸酯和胺类化合物的引发剂、溶剂和脱水剂。亦可用作调味酱、酸菜、蛋黄酱、鱼糕、香肠、面包、黏糕等的酸味剂。与纤维素、磷酸盐等混合，用于提高香肠、面包、黏糕等的保存性。
用作缓冲剂、调味剂、增香剂及pH值调节剂。作为调味剂的缓冲剂，可缓和不良气味并防止变色改善风味时使用0.1%-0.3%。具有一定的防霉作用，如使用0.1%-0.3%于鱼肉糜制品及面包。乙酸钠是一种消毒剂，对人和动物没有任何伤害，它还具有杀菌消毒的作用；其水溶液具有强氧化性，有很强的杀菌和消毒作用，可用于皮肤、粘膜、口腔、空气的消毒，还可以用于伤口的。 由于乙酸钠的酸性较强，所以它能够破坏细菌 DNA和 RNA，从而达到细菌，使之不能繁殖的目的；醋酸钠主要用作食品添加剂、纺织印染工业、电镀工业等方面。醋酸钠可用于制取多种有机合成试剂，也可用于制备多种精细化学品，如醋酸钠及其钠盐、醋酸钠二钠盐、三钠盐等；
由于乙酸钠具有很强的渗透性及强氧化性，所以它可用来和，也可用来生产高强度工业酒精或有机溶剂。 乙酸钠能溶解毛发，但在皮肤上用乙酸钠溶液擦过后，会使毛发失去光泽。 皮肤吸收过量的乙酸钠溶液会引起皮肤发干发痒，甚至导致过敏反应。 当皮肤与乙酸钠或其他酸性物质接触时，可导致接触部位起水泡，应立即用清水冲洗或涂擦一些药膏保护。醋酸钠是食品工业中常用的一种防腐剂，它具有很强的化性（氧化性），有优良的耐酸性，且在较高浓度下不会对食品产生腐蚀作用。 广泛用于制造糕点、面包、饼干、方便面等。