许多油品都含有金属、硫、磷、氮元素的添加剂，它们的残炭值很高，因此含添加剂油的残炭已失去残炭测定的本来意义。机械杂质、水分、灰分和残炭都是反映油品纯洁性的质量指标，反映了润滑基础油精制的程度。主要以来自油蒸馏装置的润滑油馏分和渣油馏分为原料。在这些馏分中，即含有理想组分，也含有各种杂质和非理想组分。
润滑油市场鱼龙混杂，一般光凭外观很难区分发动机油的品质高低，因此购买机油时要注意应尽量选择品牌的润滑油，尽可能到品牌的专卖店或网上商城购买，根据API 表示的机油质量等级来辨别品质高低、油品的包装上生产厂家的地址、生产日期、批号是否完整、清晰。在润滑油使用过程中，一些散装油品由于存放不当而发生变质。因此，多掌握一些变质润滑油的识别方法，就为安全用油多一份保障。
检查润滑油量如果加油口盖没有问题，那么找到润滑油尺后，将其拔出，首先检查油面，油面高度应该在“满”或“FULL”的位置。如果油液面过低，会因润滑不良而损坏发动机，也会给气门、汽缸垫、活塞环造成损坏。观察汽车底部的地面是否有渗漏的润滑油，如果有条件可以检测汽缸压力，看是否出现泄漏而给发动机部件造成损坏。
润滑油变黑失效的原因： (1)高温影响：①润滑油长期处在高温环境中，会氧化失效，出现变黑、变稠的现象。②润滑油内部的腐蚀物增加，如发动机工作中形成的酸性物质等。③积炭、油泥、漆膜等物质的增加。(2)杂质：主要来源于空气中的尘埃、金属磨粒、渗漏物(燃油、水等)、润滑油氧化物以及燃料燃烧产生的物质等。(3)添加剂失效：一些润滑油因为其中的添加剂失效或用完而性能下降。例如润滑油中的抗磨剂用完，会使抗磨性下降。(4)粘度指数增进剂失效：因为其有机物分子长链断裂，不再具有增粘作用。(5)基础油失效：基础油是添加剂的载体，基础油失效则添加剂不会发挥作用。