蒸汽疏水阀安装在蒸汽加热设备与凝结水回水集管之间。疏水阀后如有凝结水回收，疏水阀出水管应从回收总管的上面接入总管，减少背压，防止回流。开启时，桶在底部，阀门全开。凝结水进入疏水阀后流到桶底，充满阀体，全部浸没桶体，然后，凝结水通过全开阀门排至回水集管。蒸汽也从桶体底部进入疏水阀，占据桶体内的顶部，产生浮力。桶体慢慢升起，逐渐向阀座方向移动杠杆，直到完全关闭阀门。空气和二氧化碳气体通过桶体的排气小孔，聚集在疏水阀的顶部。从排气孔排出的蒸汽，都会因疏水阀的散热而凝结。当进来的凝结水开始充满桶体时桶体开始对杠杆产生一个拉力。
随着凝结水位不断升高，产生的力不断增加，直到能够克服压差，打开阀门。背压率大于80%，能排不凝结气体，膜盒坚固，使用寿命长，维修方便，使用范围很广。疏水阀阀门开始打开，作用在阀瓣上的压差就会减小。桶体将迅速下降，使阀门全开。积聚在疏水阀顶部的不凝性气体先排出，然后凝结水排出。水流从桶体流出时带动污物一起流出疏水阀。凝结水排放的同时，蒸汽重新开始进入疏水阀，新的一个周期又开始了。
疏水阀节水效益
回收的高温凝结水为宝贵的软水，回收率可达95%以上，不但含有大量可利用的“显热”，而且也可大幅减少锅炉用水和生产用水，同时也减少了污水的排放量。
从以上分析的节能、节水效益可以看出，以前被很多企业所忽视的节汽和高温凝结水回收利用问题上，是大有文章可做，是大有潜力可挖的。发现疏水阀跑汽，要及时排污和清理过滤网，根据实际使用情况勤检查，遇有故障随时修理。对高温凝结水无泵背压自动提升技术的开发和应用，为企业开辟了又一条节能、节水之路，其效益是看得出、摸得着，是实实在在的“纯利润”。