膨润土的层间阳离子种类决定膨润土的类型，层间阳离子为Na+时称钠基膨润土;层间阳离子为Ca+时称钙基膨润土.钠质蒙脱石(或钠膨润土)的性质比钙质的好。但世界上钙质土的分布远广于钠质土，因此除了加强寻找钠质土外就是要对钙质土进行改性，使它成为钠质土。
我国活性白土的生产厂家约40个，年产量约为42万吨。较大的生产装置能力为5万t/a。活性白土的产地主要集中在东北、华北、华东等地区，产量占了全国的70%以上。目前，我国活性白土的需求量为65万t/a左右，每年还进口约4万吨。
我国作为本轮矿业“黄金十年”主要贡献者，对全球资源需求拉动贡献已基本到位。预计，到2020年先期工业化国家约占全球矿产品消费总量的40%、中国占40%，除中国以外新兴市场经济体占20%。
以钢铁为例，2018年国际钢协对全球钢铁需求做出分析：全球钢铁市场持续向好，周期性回升的力度持续加强，认为2017年全球钢铁的需求为16.221亿吨，2018年预计为16.481亿吨。2017年中国的钢材消费量为7.657亿吨，2018年预计也为7.657亿吨。
据统计，从1980-2014年，中国的钢材消费量来看，1980-2000年，中国的钢材消费量呈缓慢波动上升趋势，自2001-2014年，中国的钢材消费量基本成直线快速上涨，2014年达到历史峰值7.02亿吨。但2015年，中国钢材消费量下降至6.64亿吨，同比下降5.4%，是自1996年以来次下降。
为此，从中长期、整体的角度来看，对未来的中国钢材需求进行预测，中国钢材实际消费呈现“弧顶”+“下降通道”的走势。
随着中国工业化步入后期阶段，钢铁、水泥等部分矿产需求已经达到高峰，铜、铝等部分有色金属矿产需求正在接近高峰拐点，但是跨越峰值拐点后，大宗矿产的需求体量将继续维持在高位状态，且至少还要维持20年的时间，我国还将是支撑全球矿业发展的中坚力量。
因具有良好的可塑性，可遏止铸件夹砂、结疤、掉块、砂型塌方等现象，加之成型性强、型腔强度高，便于金属行业浇铸湿态或干态型模，是精密铸件的型砂粘结剂。钙钠膨润土由天然基钙钠膨润土加工而成，是轻型铸件普遍采用的型砂粘结剂。它以实用和铸件清砂便捷而受用户欢迎。和其他黏结剂相比，膨润土有一个重要的特点，就是它具有一定的耐热能力。
只要加热温度不太高，脱除了自由水的膨润土只要加水，仍能恢复粘能力。膨润土的粘结能力只有在加水以后才能表现出来。膨润土失去粘结能力，也与它的脱水有关。到目前为止，认为膨润土中的水分有三种形态：一种水是自由水，即膨润土颗粒吸附的水，加热到100℃以上，就可脱除自由水，脱除了自由水的膨润土，粘结能力不受影响；二种水是牢固结合水，110℃下长时间加热，膨润土可完全脱除自由水，但不会脱除牢固结合水。