牛蛙是水陆两栖动物。白天多在水面上，或栖息于草丛中，或洞内；晚上则四出活动觅食，是一种夜行动物。
牛蛙对温度十分敏感。当温度下降到10℃以下时就进入冬眠。牛蛙的致死低温为0-5℃。如果温度太高(39-40℃时)亦有“热死”的可能，它的适合温度为25-30℃。湿度也对牛蛙有影响。牛蛙皮肤外露，没有任何防止蒸发和保护组织，因此牛蛙对干燥的抵抗能力较差。
蛙类是冷血变温动物，当外界环境温度降到当水温降到6℃～12℃时开端冬眠，进入冬眠后，蛙类体温随之降低，埋伏在水底或洞穴中不进食，依托皮肤呼吸水中的溶氧和体内蓄积的养料来维持卑微的新陈代谢。
在进入冬眠前的一个月，不论是幼蛙、成蛙还是种蛙，要保证有足够的能量储备，以起到增强体质和贮备冬眠所需营养物质的作用。这样既增加了蛙类越冬期间维持体温的能量来源，又提高了蛙类的抗寒能力，使其安全越冬，提高存活率。
在有温泉水或工厂余热的地方，可以利用热源进行冬季加温养殖。
室内养蛙是高度集约化的养殖。为了充分利用面积，室内蛙池设计应分为浅水区和深水区，浅水区为蛙的栖息和摄食的场所，深水区为蛙游泳和接纳排泄污物的区域。浅水区保持水深10厘米左右，深水区水深30～40厘米，进水口在浅水区，出水口在深水区，进出水口成对角线。深水区只占整池面积的1/4到1/5,可设在池的一头、四周或出水口附近。