在中国继云南小麦亚种发现之后，在西藏高原又发现有麦穗自行断节的普通小麦原始类型(称西藏半小麦);在伊犁河谷有大片的粗山羊草(中国通称节节麦)原生群落，而黄河中游麦田早就有混生节节麦，这些事实对研究中国小麦的起源、演化与传播具有重要意义。
1955年在安徽省亳县发掘的新石器时代遗址中，发现有炭化小麦种子;殷墟出土的甲骨文有"告麦"记载，说明公元前1238-前1180年小麦已是河南海上北部的主要栽培作物。《诗经·周颂·清庙思文》:"贻我来牟"，亦作"麳麰"。三国魏张揖(3世纪)《广雅》有:"大麦，麰也;泪科，麳也"的记载。以后的古代文献中，将小麦简称为麦，其他麦类则于"麦"前冠以"大"、"穬"等字，以与小麦相区别。根据《诗经》中提及的"麦"所代表的地区，说明公元前6世纪，黄河中下游已普遍栽培小麦。据以后史载，长江以南地区约有公元1世纪，西南部地区约在公元9世纪都已经种植小麦。到明代《天工开物》(1637年)记载，小麦已经遍及，在粮食生产上占有重要地位。 2016年，陕西省考古研究院对镐京遗址持续进行考古发掘，在一个西周中期用于填埋垃圾的灰坑里，考古人员发现了一批碳化的小麦颗粒，虽然距今有2800多年,但小麦颗粒形状依旧保存完好。说明至少在西周中期，小麦已经在国都镐京周围开始规模化种植，这个发现对"我国北方小麦开始广泛种植是在汉代"的传统观点提出挑战。[1]
生长环境土层深厚，结构良好耕层较深，有利于蓄水保肥，促进根系发育。土壤结构是指固体(有机体和无机体)、液体、气体的组成比例，它与土壤水分、空气，温度、养分有着密切关系祝楼村麦场，如沙土、重粘土结构不良，难以形成高产。
冬型品种适期的日平均温度为16~18℃，半冬型为14~16℃，春性为12~14℃。温空的高低受地理纬度和海拔的影响，即纬度和海拔愈高，气温愈低，播种期可早些。
小麦长日照作物(每天8至12小时光照)，如果日照条件不足。就不能通过光照阶段，不能抽穗结实。小麦光照阶段在春化阶段之后。
大约1万年前，农业的发明为近东地区文明的出现打下了基础。但是一直以来，考古学家对农业是如何出现的意见不一。一些人认为它出现在地中海附近的一个单一地点，然后从那里向外扩散;也有人相信它有多重的独立起源。多亏来自伊朗一个早期农业地点的考古发现，使得后一观点获得了新的证据支持。小麦
无论农业出现了1次还是100次，科学家认为，它出现在肥沃月湾(从地中海延伸到伊朗的广阔地区)。在过去的数十年中，大多数研究都主要关注肥沃月湾的西部延展区--包括以色列、巴勒斯坦、叙利亚、约旦和土耳其等国家。
在那些地区进行的发掘工作表明，早在1.3万年前，当地的采集人就开始收集和种植的小麦、大麦和扁豆等谷类和豆类植物的种子。这种耕种文化出现数千年后，这些植物基因突变成新的人工种植物种，这样一来更便于管理和收获，也使得农耕更多产和有效。
中国从1996年起就对小麦进口实行配额管理。从2002年4月份开始，玉米、小麦和大米实行出口零税率政策，提高了我国粮食品种的出口竞争力。小麦进出口增加，则与品种有关系，以较格向韩国等周边国家出口饲料用麦陈麦(主要是春小麦)，从美国等国家进口硬粒小麦。根据中美达成的协议，中国加入WTO，中国将在五年内将农产品关税减至14.5%-15%，开放小麦等农产品进口，实施"关税比例配额制"。到2006年，小麦配额应从200万吨增加到930万吨，私营部门初应为10%。中国力主在世界贸易谈判中保留关税配额。