液压缸有多种形式，按其作用方式分类，通常分为单作用和双作用两大类型；
单作用式液压缸是指利用液压油推动活塞（柱塞）作一个方向运动，而反向运动则依靠中立或弹簧力等实现。
双作用式液压缸是指正、反两个方向的运动都依靠压力油来实现。
液压缸结构简单、工作可靠，在各种机械的液压系统中广泛应用。液压缸是液压传动系统中的执行元件，它是将液压能转换为机械能的能量转换装置，用于驱动工作机构作直线往复运动或往复摆动。
液压缸是液压系统中将液压能转换为机械能的执行元件。其故障可基本归纳为液压缸误动作、无力推动负载以及活塞滑移或爬行等。
液压系统中进入空气。主要是因为系统中有泄漏发生。此时应检查液压油箱的液位，液压泵吸油侧的密封件和管接头，吸油粗滤器是否太脏。若如此，应补充液压油，处理密封及管接头，清洗或更换粗滤芯。
工作环境的要求
1.在风雨环境中，液压缸的外表应进行防锈处理
2.在高温环境下工作时，应在液压缸周围设置隔热装置
4. 在尘土较大的工作环境，应考虑在液压缸外加装防尘设施。
液压缸使用的基本要求
1. 推荐使用工作液为:夏季使用YA-N46,冬季使用YA-N32液压油,或使用相应粘度的机械油(50°C时,运动粘度30厘沲至40厘沲)。
2. 工作时油温应在5°C至65°C之间,以避免密封件加速老化。
3. 应保证液压油清洁，油液污染度指标应在19/16级。
活塞液压缸生产厂家设计液压缸时，必须注意以下几个方面在设计液压缸时，必须注意以下几点：
(1)尽量使液压缸的活塞杆在受拉状态下承受较大负载，或在受压状态下具有良好的稳定性
(2)考虑液压缸行程终了处的制动问题和液压缸的排气问题。缸内如无缓冲装置和排气装置，系统中需有相应的措施，但是并非所有的液压缸都要考虑这些问题。
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为了保证液压缸能够长时间保持良好的工作状态，所以用户在日常使用的过程中，应当定期对缸筒进行检查。在进行检查的时候，主要是根据液压缸的实际使用情况来确定适当的时间，并且要做好相应的检查记录。比如如果液压缸装置了相应的可调节式缓冲装置的话，同时活塞处于运动的状态，那么这时候我们需要先把节流阀放在流量较小的位置上。下面我们一起来了解下具体的内容，希望能够帮助到大家。
在检查缸筒的过程中，我们还需要及时调整该设备的状态。比如如果液压缸装置了相应的可调节式缓冲装置的话，同时活塞处于运动的状态，那么这时候我们需要先把节流阀放在流量较小的位置上。之后再缓慢地逐渐调节节流口的大小，直至达到要求为止。