道岔是一种使机车车辆从一股道转入另一股道的线路连接设备，也是轨道的薄弱环节之一，通常在车站、编组站大量铺设。有了道岔，可以充分发挥线路的通过能力。即使是单线铁路，铺设道岔，修筑一段大于列车长度的叉线，就可以对开列车。道岔在铁路线路上起到重要作用。由于道岔具有数量多、构造复杂、使用寿命短、限制列车速度、行车安全性低、 养护维修投入大等特点，与曲线、接头并称为轨道的三大薄弱环节。它的基本形式有三种：即线路的连接、交叉、连接与交叉的组合。常用的线路连接有各种类型的单式道岔和复式道岔；交叉有垂直交叉和菱形交叉；连接与交叉的组合有交分道岔和交叉渡线等。
火车是我们都很熟悉的一种交通工具，随着人们对出行速度的要求越来越高，火车也开始加快铁路的速度。而铁路速度的实施并不是那么简单，还需要考虑铁路轨道的各个附件的质量。铁路道岔作为铁路轨道的一个特别重要的组成部分，为了提高铁路的运行速度，选择合适的道岔也很有必要。为了适应发展趋势，铁路道岔也取得了一些改进，让我们来看看它都做了哪些改进。
随着铁路轨道之间的关系日益复杂，以及现有轨道两侧高昂的土地征用成本，铁路用地开发商迫切需要一种占地面积更少、更有能力变道的改道设备。于是摆放道岔组合起来的想法就进入了工程家的视野，三开道岔具有三副辙叉，因此可以将一条线路一分为三或将三条轨道合而为一。三开道岔在效果上和两幅普通单开道岔是相同的。
解决道岔有害空间的根本之道，当然是消灭有害空间。既然普通道岔做不到，就必须研制特殊道岔——活动心轨道岔。活动心轨主要的特点是辙叉心轨可以板动。当我们要开通某一方向股道时，活动心轨的辙叉心轨就与开通方向一致的翼轨密贴，与另一翼轨分开，这样一来矿用道岔，普通道岔的有害空间就不存在了铁路道岔。实践证明，消灭了道岔有害空间，行车更加平稳，过岔速度限制较小，因而特别适合运量大，需要开行高速列车的线路使用。
1.道岔的维护由建设部门负责，建设部门必须保证道岔始终处于良好状态。
2.每次使用前，必须向站岗值班员请示，并经站岗人员批准后方可使用。使用后立即恢复原位，并告知道岔所在位置。
3.插入线上的临时道岔必须提交批准，只有在批准后才能插入。
4.铁路道岔配件厂家指出，临时道岔插在站场运行线上，由站场负责管理。安装前应与工程部签署安全协议。使用前与车站签署安全协议。使用方法可以在安全协议中。
5.在项目线上设置的临时道岔(或本地道岔)由设置部门管理。如果两个或两个以上部门联合使用一组交换机，除非双方签署协议，否则任何一方均应一人管理交换机。