IPsec操作
IPsec有两种操作模式：传输模式和隧道模式。在传输模式下运行时，源主机和目标主机必须直接执行所有加密操作，加密数据通过使用L2TP(第2层隧道协议)创建的单个隧道发送，数据(密文)由源主机创建，并由目标主机检索，这种操作模式建立了端到端的安全性。
在隧道模式下运行时，除源和目标主机外，特殊网关还会执行加密处理。在这里，许多隧道在网关之间串联创建，建立了网关到网关的安全性。使用这些模式中的任何一种时，重要的是为所有网关提供验证数据包是否真实的能力以及在两端验证数据包的能力，必须丢弃任何无效的数据包。
IPsec的缺点
在某些情况下，不可以进行直接的端到端通信(即传输模式)。举一个简单示例，其中H1和H2是一个直接隧道上的两个主机，H1使用防火墙称为FW1。
在大型分布式系统或域间环境中，多样化的区域安全策略实施可能会给端到端通信带来严重的问题。在上面的示例中，假设FW1需要检查流量内容以进行检测，并且在FW1设置策略以拒绝所有加密流量以强制执行其内容检查要求。
然而，H1和H2构建直接隧道而不了解防火墙及其策略规则的存在。因此，所有流量将被FW1丢弃，该场景显示每个策略满足其相应的要求，而所有策略一起可能导致冲突。
IPSec VPN网关相关协议
VPN作为一项成熟的技术，广泛应用于组织总部和分支机构之间的组网互联，其利用组织已有的互联网出口，虚拟出一条“专线”，将组织的分支机构和总部连接起来，组成一个大的局域网。
VPN用户访问内网资源还需为拨入到UTM25的用户分配一个虚拟的私有IP，使SSL VPN客户端的用户可以像局域网用户一样能正常访问局域网内的资源。
IPSec VPN网关VPN节点
一个VPN节点，可能是一台VPN网关，也可能是一个客户端软件。在VPN组网中间，属于组网的一个通讯节点。它应该能够连接 Internet，有可能是直接连接，比如adsl、电话拨号等等，也可能是通过nat方式，例如：小区宽带、cdma上网、铁通线路等等。VPN隧道：在两个vpn节点之间建立的一个虚拟链路通道。
两个设备内部的网络，能够通过这个虚拟的数据链路到达对方。与此相关的信息是当时两个VPN节点的IP地址，隧道名称、双方的密钥。