乙二醇(ethylene glycol)又名"甘醇"、"1,2-亚基二醇",简称EG。化学式为(CH2OH)2,是简单的二元醇。乙二醇是无色无臭、有甜味液体,对动物有毒性,人类致死剂量约为1.6 g/kg。乙二醇能与水互溶,但在醚类中溶解度较小。用作溶剂、防冻剂以及合成涤纶的原料。乙二醇的高聚物聚乙二醇(PEG)是一种相转移催化剂,也用于细胞融合。
在防冻液中,乙二醇的缺点是容易氧化并生成酸性物质乙二酸,腐蚀冷却系统内的金属材质,所以配制时防冻液要加入防腐剂、缓冲剂才能使用。合格的防冻液都有一组优良而持久的缓冲剂,对各种金属有均衡的腐蚀抑制作用。虽然防冻剂的类型表较多但是乙二醇则克服了上述防冻剂的缺点,是比较理想的冷却液原料。现在市场上的汽车用防冻液,合格产品基本上都是乙二醇型,即用乙二醇做防冻剂。
乙二醇系列产品是性能优良,作为印刷油墨、工业用清洗剂、涂料(硝基纤维漆、清漆、瓷漆)、覆铜板、印染等的溶剂和稀释剂;可以作生产中间体、以及合成制动液等化工产品的原料;作为电解电容器的电解质、制革化纤染剂等。用作纺织助剂,合成液体染料、以及化肥和炼油生产中的脱硫剂的原料等。可生产合成树脂PET,纤维级PET即涤纶纤维,瓶片级PET用于制作矿泉水瓶等。