立柱是所有货架的主要组成部件，也是货架的主要受力部件。立柱与地面垂直，是货架垂直受力部件，是承受货物重力的主要部件。不管是哪种类型的货架，都离不开立柱，两根立柱及两根横撑和若干根斜撑组成柱片，所以也可以把柱片当成货架承受垂直受力的部件。伴随着货架承载重量的变化，立柱选材也随之发生变化。承载越大货架，立柱材料就越厚。
横梁式货架结构，横梁是货架承受重力的主要部件之一。横梁式货架结构的货架货架主要由横梁和柱片组成，根据实际需求会选配跨梁和网格板、层板，跨梁和网格板、层板同样承受来自货物的压力；贯通式货架结构，牛腿是受力的重要部件，贯通式货架承载，不如横梁式货架结构；悬臂式货架的托臂是承受货物重力的主要部件，随着承载的增加托臂和立柱的选材也会加大。层板货架除了横梁和柱片以外，层板也是主要受力配件。层板货架在使用过程中，货物是直接摆在层板上的。
货架主要分为四种结构：横梁式货架结构、贯通式货架结构、悬臂式货架结构及层板货架结构。穿梭车货架、自动化立体仓库、阁楼式货架等货架类型一般都是在以上货架结构的基础上演变而来。这些类型的货架承受重力的部件类似与以上四种结构的货架。
为什么要使用自动立体仓库：
1、可以提升仓库的空间利用率，并进行良好的规划管理。一般来说，自动化仓储系统的空间利用率是普通仓储的2-5倍，这可以更加有效地利用空间。
2、可以提升企业的生产管理水平。传统仓库只是存储货物的场所，保存货物是其功能，是一种“静态存储”。而自动立体仓库是利用先进的自动化物料搬运设备，达到货物的按需动态存取，更有利于和库房以外的生产环节进行对接，提高工作效率。
自动立体仓库经历了多个阶段的发展，从人工到机械化仓储，又经历了自动化仓储和集成自动化的技术发展阶段，现在达到了智能自动化仓储的阶段。这种产品的发展，提高了劳动生产率，降低了劳动强度，在减少了货物处理和信息处理过程的差错的同时，又能合理有效地进行库存控制，提高了作业质量，实现了系统的整体优化。
穿梭式货架系统是由货架、穿梭车以及叉车（堆垛机）的配合使用组成的密集存储系统。空间内只需留出一至两条叉车搬运的通道，其余空间都可用于搭建穿梭式货架。货物在通道外的垂直移动由叉车（堆垛机）来实现，穿梭车可在通道内沿着轨道移动，实现货物在通道内的水平移动。其特点包括：
（1）除了进出货通道外的其他空间都可用于货物存储，货架系统内部无需设置其他通道，空间利用率较高；
（2）货物在此种存储形式中可实现先进先出和后进先出；
（3）同一通道内需存放同种类或同批次货物，适合少种类大批量同类货物的存储；
（4）通道深度不受限制，可实现大面积应用。
企业在筹建自动化立体仓库初期一般需要对以下的这些因素有清楚的认知和规划，自动化立体仓库项目一旦建好，再去改造可能会花费很大的成本。
1 、库存容量：立体仓库的容量，包括所有需储存和暂存在该立体仓库中的物品总量；
2 、系统工作能力：立体仓库物流系统（吞吐量）出库、入库和操作的能力；
3 、信息处理：立体仓库信息处理的能力，包括信息采集、信息加工、信息查询、信息通信、甚至业务信息处理等方面的能力；
4 、周边物流处理：如何将货物卸车、检验、组盘、运送到高层货架的巷道口，货物从高层货架取出后拆盘、合并、拣选、搬运、装车等处理；
5 、人机衔接能力：操作人员与该系统的衔接、人机界面，信息录入、检验不合格品的处理、进入自动搬运线等；
6 、功能要求：入库、出库、搬运、信息处理、人员操作维护等；
7 、自动化程度的要求：手动、半自动、全自动等.