激光氧气切割原理类似于氧乙i炔切割。它是用激光作为预热热源，用氧气等活性气体作为切割气体。喷吹出的气体一方面与切割金属作用，发生氧化反应，放出大量的氧化热；另一方面把熔融的氧化物和熔化物从反应区吹出，在金属中形成切口。由于切割过程中的氧化反应产生了大量的热，所以激光氧气切割所需要的能量只是熔化切割的1/2，而切割速度远远大于激光汽化切割和熔化切割。任何一种热切割技术，除少数情况可以从板边缘开始外，一般都必须在板上穿一小孔。激光氧气切割主要用于碳钢、钛钢以及热处理钢等易氧化的金属材料。
激光束对工件不施加任何力，它是无接触切割工具，这就意味着⑴工件无机械变形；⑵无刀具磨损，也谈不上刀具的转换问题；再次，激光束可控性强，并有高的适应性和柔性，因而⑴与自动化设备相结合很方便，容易实现切割过程自动化。⑶切割材料无须考虑它的硬度，也即激光切割能力不受被切材料的硬度影响，任何硬度的材料都可以切割。再次，激光束可控性强，并有高的适应性和柔性，因而⑴与自动化设备相结合很方便，容易实现切割过程自动化；⑵由于不存在对切割工件的限制，激光束具有wu限的仿形切割能力；⑶与计算机结合，可整张板排料，节省材料。
在高功率密度激光束的加热下，材料表面温度升至沸点温度的速度是如此之快，足以避免热传导造成的熔化，于是部分材料汽化成蒸汽消失，部分材料作为喷出物从切缝底部被辅助气体流吹走。一些不能熔化的材料，如木材、碳素材料和某些塑料就是通过这种汽化切割方法切割成形的。汽化切割过程中，蒸汽随身带走熔化质点和冲刷碎屑，形成孔洞。很明显，与惰性气体比较，使用氧作辅助气体可获得较高的切割速度。汽化过程中，大约40%的材料化作蒸汽消失，而有60%的材料是以熔滴的形式被气流驱除的。
切削速度对切削质量的影响
对于给定的激光功率密度和材料，切割速度符合经验公式。只要在通过阈值以上，材料的切割速度就与激光功率密度成正比，即增加功率密度可以提高切割速度。这里的功率密度不仅与激光输出功率有关，还与光束质量有关模式。更重要的是光束的时间和空间特性，因此一般横流CO2激光器不能适应激光切割的要求。此外，光束聚焦系统的特性，即聚焦后的光斑大小，对激光切割也有很大的影响。
切割速度与待切割材料的密度(比重)和厚度成反比。
在其他参数不变的情况下，提高切削速度的因素有：增加功率(在一定范围内，如500 ~ 2 000瓦);改善波束模式(例如，从高阶模式到低阶模式到TEM00);减小聚焦光斑的大小(如用短焦距镜头聚焦);切割初始蒸发能量低的材料(如塑料、有机玻璃等)。);切割低密度材料(如白松木，等)。1962年，人类次使用激光照射月球，地球离月球的距离约38万公里，但激光在月球表面的光斑不到两公里。);切割薄材料。
特别是对于金属材料，当其他工艺变量保持不变时，激光切割速度可以有一个相对可调的范围，并且仍然保持令人满意的切割质量，这比切割薄金属时的厚零件的切割质量稍宽。有时，切割速度慢也会导致排出的热熔材料烧蚀口部表面，使切割表面非常粗糙。