阻垢剂分为离子型和非离子型，在溶液中稳定性高，不易受强电解质无机盐和酸、碱的影响。区于它与其他类型表面活性剂相容性好，以及它的结构特点所以常可以很好地混合复配使用。
阻垢剂是指具有固定的亲水亲油基团，在溶液的表面能定向排列，并能使表面张力显着下降的物质。阻垢剂的分子结构具有两亲性：一端为亲水基团，另一端为憎水基团。两类结构与性能截然相反的分子碎片或基团分处于同一分子的两端并以化学键相连接，形成了一种不对称的、极性的结构。典型的近几年的发展，使其具有了较好的生物溶性进行生物降解，科学显示其不具有突变的效果。
由阻垢剂的结构特点，因而赋予了该类特殊分子既亲水、又亲油，便又不是整体亲水或亲油的特性。阻垢剂的这种特有结构通常称之为“双亲结构”阻垢剂分子因而也常被称作“双亲分子”。
新式的阻垢剂采用树枝状聚合物技术，且不含磷，树枝球状构造不仅提高了纳污阻垢的效果，更克服了自缠绕自粘连的弊病。同时，其构造也使其具有强的稳定性。
跟你说点形象点，阻垢剂就像洗衣服时候用的洗衣粉，阻垢剂它能吸附或改变膜上的物质性质，使膜不容易结垢，堵塞，但又不会穿过膜、不会破坏膜的结垢，对产水水质没有影响。以此说来，新式阻垢剂在市面的受欢迎度就可想而知了。
垢剂在RO反渗透水处理技术中占据了一定的位置。在此技术设备中加入阻垢剂，应用的机理是：
1、阻垢剂作为阴离子型或非离子型的聚合物把胶体颗粒包围起来，使它们稳定在分散状态；
2、把金属离子变成一种螯合离子或络和离子，这就抑制它们和阴离子结合产生沉淀物；
3、利用高分子混凝剂的凝聚架桥作用，把胶体颗粒结成矾花，悬浮在水中。
在此技术装置中，阻垢剂发挥自身的功能，极1佳的溶解性及稳定性帮助净化了水资源。阻垢剂在设计及使用过程中被越来越多地应用到工业化生产中，不同用户的水源情况及用水要求等条件的差异化，形成了不同工艺流程的反渗透水处理系统。