复合绝缘子依靠玻璃纤维引拔棒来承担机负荷，然而芯棒的强度并不等于复合绝缘子的强度，这是因为芯棒必须通过绝缘子的端部附件传递负荷，才能与 输电线路的杆塔及导线相连接。而端部连接处必然是机械应力集中的地方，不同的连接结构也会导致不同的应力集中程度，因此复合绝缘子的机械强度实际上更多地不是取决于芯棒的机械强度，而是其端部连接的机械强度，也就是芯棒的利用强度。采用同样芯棒而不同连接结构的复合绝缘子，其机械强度是不同的，因此对芯棒的利用强度是不同的。
绝缘子按材质分为瓷质绝缘子、玻璃绝缘子、复合绝缘子。绝缘子：安装在不同电位的导体或导体与接地构件之间的能够耐受电压和机械应力作用的器件。瓷质绝缘子：绝缘件由电工陶瓷制成的绝缘子。玻璃绝缘子：绝缘件由经过钢化处理的玻璃制成的绝缘子。复合绝缘子：其绝缘件由玻璃纤维树脂芯棒和有机材料的护套及伞裙组成的绝缘子。
复合绝缘子的结构与类型从整体上看，复合绝缘子由芯棒、护套（或无护套）、伞裙和端部金属附件四部分组成。下面从连结结构的角度，对复合绝缘子发展过程中各有代表性结构作以介绍。芯棒与伞裙的连结结构早期的复合绝缘子结构简单，利用伞裙套筒内径与芯棒外径的差异，扩张套筒。将单个伞裙逐个挤套在芯棒上，芯棒与伞套的界面用介电的粘性类脂材料密封。
绝缘子是为了保证输电固定杆、输电线、输电线上各部分部件以及大地之间的绝缘性良好，是为了避免电力输送过程中输电线和其余导体接触造成回路而导致电路短路，在电力方面有着举足轻重的作用。
我们每天的生活都离不开电，如果有一天突然没电了，我们的生活会变成什么样子，可能大部分人会无所适从。电力的稳定供给是支撑生活和社会的基础，可见安全稳定的输送电力是多么的重要。其中，绝缘子支撑着送电线，在铁塔和设备之间切实发挥着绝缘这一重要作用。即使细微瑕疵也会对社会带来巨大影响，因此始终要求绝缘子具有非常高的可靠性。