避雷器的作用是用来保护电力系统中各种电器设备免受雷电过电压、操作过电压、工频暂态过电压冲击而损坏的一个电器。避雷器的类型主要有保护间隙、阀型避雷器和氧化锌避雷器。保护间隙主要用于限制大气过电压，一般用于配电系统、线路和变电所进线段保护。阀型避雷器与氧化锌避雷器用于变电所和发电厂的保护，在500KV及以下系统主要用于限制大气过电压，在超高压系统中还将用来限制内过电压或作内过电压的后备保护。
避雷器通过并联放电间隙或非线性电阻的作用，对流动波进行削幅，降低被保护设备所受过电压值，从而达到保护电力设备的作用。避雷器不仅可用来防护大气高电压，也可用来防护操作高电压。如果出现雷雨天气，电闪雷鸣就会出现高电压，电力设备就有可能有危险，此时避雷器就会起作用，保护电力设备免受损害。避雷器的大作用也是重要的作用就是限制过电压以保护电气设备。
检查避雷器与被保护电气设备之间的电气距离是否符合要求。避雷器应尽量靠近被保护电气设备。
阀型避雷器异常现象与故障处理
阀型避雷器在运行中常发生异常现象和故障，运行值班人员应对异常现象进行分析判并及时采取措施进行故障处理。
如果在雷雨中发现避雷器瓷套有裂纹，应尽可能不使避雷器退出运行，待雷雨过后再行处理。若因避雷器瓷套裂纹而造成闪络，但未引起系统接地者，在可能条件下应将故障相避雷器停用。