预制菜，又称为预制调理食品，一般指以各类农、畜、禽、水产品为原辅料，配以调味料等辅料（含食品添加剂），经预选、调制等工艺加工而成的半成品。通常预制菜需要在冷链条件下贮存或运输，供消费者或餐饮环节加工者简单加热或烹饪后食用。根据中国烹饪协会联合多家单位共同参与起草的《预制菜》团体标准，预制菜的定义是“以一种或多种农产品为主要原料，运用标准化流水作业，经预加工（如分切、搅拌、腌制、滚揉、成型、调味等）和/或预烹调（如炒、炸、烤、煮、蒸等）制成，并进行预包装的成品或半成品菜肴”。依据该定义，业内将预制菜分为四大类：即食（如八宝粥、即食罐头）；即热（如速冻汤圆、自热火锅）；即烹（须加热烹饪的半成品菜肴）；即配（如免洗免切的净菜）。
预制菜行业标准制定要统筹两个维度：一是监管维度，着眼点是公共食品安全，要通过严格标准加强监管；二是企业生产维度，要通过标准制定进一步规范生产经营和供应链管理，通过质量标准体系建设，增强企业自身竞争力和品牌辨识度。 [3] 2022年以来，各地均出台了预制菜行业相关标准帮助整个市场慢慢脱离“野蛮生长”的阶段，逐渐变得规范。2022年5月18日，江苏省消保委联合国内20余家单位共同起草了首部《预制菜点质量评价规范》团体标准；2022年5月29日，山东发布了《预制菜通用设计实施指南》团体标准；2022年6月2日，中国烹饪协会联合多家机构和头部餐饮企业代表共同制定《预制菜》团体标准，对预制菜的原辅料、产品标准、生产过程卫生等均作出明确规定；2022年7月21日，广东省市场监管局立项制定《预制菜术语及分类要求》《粤菜预制菜包装标识通用要求》《预制菜冷链配送规范》《预制菜感官评价规范》《预制菜产业园建设指南》5项预制菜地方标准。
在标准制定实务操作上有狭义和广义之分。从狭义角度而言就是构建预制菜产品质量控制标准，包括产品认证、产品质量监测、产品安全卫生、质量溯源等管理标准的GMP标准设计；广义标准是立足预制菜产业链，从原料供应到生产加工再到仓储流通，从生产硬件建设到信息化管理，从全流程溯源到随机监测检测等，通过制定标准规范行为，实现预制菜产品的生产过程有序、终端的安全可控。同时，标准制定工作应在主管部门、科研机构和行业协会几方协同下充分酝酿、科学制定，为预制菜产业发展营造良好的行业自律环境。
打造高标准的预制菜，还需要推动预制菜产业按照市场规律优化布局，可以总结为“天时”“地利”“人和”三大因素。“天时”是指原材料产地优势。产地的劳动力、能源、用地等生产成本相对较低，综合成本优势明显。预制菜是特色农产品产区提质增效、延伸产业链、发展农产品仓储流通及加工业的抓手，也是乡村振兴的朝阳产业，企业可据此布局。“地利”是指主打效率和成本结合的销地端预制菜市场。可在B端餐饮半成品、精加工原材料等保存期短、配送响应及时的预制菜产品供应方面重点发力，通过构建及时配送网络，实现订单快速、响应，通过帮助客户提升供应链周转率、简化管理来降低综合成本，提升企业竞争力。这类体系是在已成型的农产品流通系统上构建预制菜体系，优化结构，升级服务。