促进剂的作用是调整显影液中氢离子的浓度，从而控制显影剂的电离浓度。显影技术基本知识显影技术：感光片经过曝光后，在乳剂膜的感光层上，是看不到有任何可以觉察得到的变化。显影过程中，溶液中释放出的氢离子，如果不加以控制，那么会使溶液中氢离子浓度继续增大，使得PH值明显降低，显影剂的电离速度就会明显减慢，从而严重影响了显影速度。碱的促进作用就在于它与氢离子不断中和而生成水，从而使显影液中的显影离子保持稳定的浓度，使显影进行得正常。
这个过程开始于胶片感光层在照相机或拷贝机中的曝光。物理显影法物理显影法是利用在显影液中所加入的可溶性银盐中的银离子，在显影时被显影剂还原而使潜影不断扩大的显影方法。感光层内生成潜影，潜影不可见，但在受到曝光的部位形成了初始的显影核，在显影化学药剂的作用下，这些显影核会很快由卤化银还原为金属银和离子，银引起胶片的黑化。工艺过程参数（显影剂浓度、显影液温度、显影剂在胶片表面的运动状况以及显影时间）必须保持稳定，以保证非曝光位置不发生黑化现象。显影后，仍有未显影的感光物质存留在感光层中。在定影槽中，这些物质从感光层中溶解出来。这样，负像才能具备光稳定性，重新置于日光之下时其黑化状态才能不变。在随后的水洗过程中，清洗掉胶片中残存的定影物质及定影剂。负片经干燥后即可进行后续加工。
所以用米吐尔显影的影像特点是感光度高、影调柔和、层次丰富。就还原银原子的数目来说，由显影所获得的银原子是曝光时所得到的109~1010倍。这些特点正是负光材料所要求的。因此，它是负片显影液中的主要成分。除此之外，米吐尔的显影作用受离子和温度的影响较小，因此显影性能比较稳定从上述的特点可以看出，米吐尔的某些性能恰与对二酚相反，所以一般实用配方中，多数将米吐尔和对二酚一起配合使用，简称为M-Q显影液。在一定范围内改变两者的相对含量，可以获得各种照相性能要求的显影液。