中国元明粉行业目前处于困境的原因,主要原因在于盲目扩大产能和同质化竞争,行业管理不够规范,行业协会的作用没有充分发挥.由于各地芒硝矿藏特点不同,各地元明粉生产方式和工艺流程各具特色,元明粉自身衍生加工性强,特种元明粉需求近年来快速增长,元明粉行业应该逐步实现错位发展,从寻找合适生态位、培育特色、打造人才队伍、创新销售方式、和谐发展等方面入手,寻求突破发展困境之路.
元明粉用途：做直接染料染棉促染剂：元明粉用量，决定于所用染料的上色力及所需色泽的深浅，不可加入太多或太快，否则会使染料发生沉淀从而在布面造成染斑；元明粉使用前应先用水充分溶化，经过滤后才可加入染浴，更需边搅绊染浴，边缓缓加入，以防止尚未融化的促染剂进入染浴，造成染物上发生黑点疵病，以及防止局部染浴因接触大量促染剂而使染料发生盐析作用。
元明粉直接染料的染色过程大致可分为：吸附、扩散、固着三个阶段。而在吸附阶段染料不宜过快上色，如果在吸附阶段就加入电解质，就在可能使染料聚集而造成染色不匀，而电解质在中途加入，既可避免上色过快，双能提高上染百分率。
元明粉（又名精芒硝）是重要的轻工、化工工业原料，广泛用于化工、轻工、纺织、建材、化肥、合成纤维等20多个行业。根据山东省社会科学院林凌牵头组织的《山东省芒硝产业发展战略研究报告》及中国五矿化工进出口商会的预测，未来几年内元明粉在国内洗涤剂、纺织印染、玻璃、硫化碱、造纸等传统应用行业都将得到大幅发展以外，在许多新兴领域也将得到大幅度发展。随着元明粉生产规模的扩大，行业整合而使生产集中度提高，市场由无序竞争逐步变为有序理性竞争，产品结构日趋合理，预计市场价格也将逐步回升，行业平均利润率逐步上升。
元明粉又称为硫酸钠，无机化合物，又名无水芒硝，白色、无臭、有苦味的结晶或粉末， 有吸湿性。外形为无色、透明、大的结晶或颗粒性小结晶。主要用于制水玻璃、玻璃、瓷釉、纸浆、致冷混合剂、洗涤剂、干燥剂、染料稀释剂、分析化学试剂、药品等。
元明粉的用途
1、作染料填充剂
元明粉平时可以用作染料填充剂，在生产染料和部分助剂时，加入适量的元明粉能让做出的染料色泽更为稳定，但是它的使用有严格的标准，如果使用不当也会影响染料的颜色。
2、做染棉促染剂
在工业生产中元明粉还能当做染棉促染剂来使用，它能让染料更好的溶解，能增加棉类物质的上色率，可以染色以后染出的色泽更深，更纯。