乙二醇(ethylene glycol)又名"甘醇"、"1,2-亚基二醇"，简称EG。化学式为(CH2OH)2，是简单的二元醇。乙二醇是无色无臭、有甜味液体，对动物有毒性，人类致死剂量约为1.6 g/kg。乙二醇能与水互溶，但在醚类中溶解度较小。用作溶剂、防冻剂以及合成涤纶的原料。乙二醇的高聚物聚乙二醇(PEG)是一种相转移催化剂，也用于细胞融合。
由于乙二醇能与水互溶。乙二醇厂家在当今市场用得多的就是防冻液。水的冰点在0摄氏度就开始结冰。那么在冬天时候一些汽车的水箱之类的，在一些零下几度的地方会导致水箱的水会结冰。而乙二醇的冰点可以在-12.9摄氏度才开始结冰。由于各方面化学式相同，市场自然有了乙二醇防冻液来加于水箱。来降低水箱的冰点。乙二醇可生产合成树脂PET，纤维级PET即涤纶纤维，瓶片级PET用于制作矿泉水瓶等。
乙二醇用途很广，可以做简单、可以做树脂增塑剂、可以用于合成聚酯树脂、聚胺酯树脂。也可做树脂低聚物用作树脂合成原料、树脂固化剂、交联剂等。水的沸点低，夏季高温时，当发动机处于苛刻条件下行驶时，会造成水温升高，甚至沸腾，影响汽车正常行驶；溶在水中的金属盐类受热后形成水垢，降低传热效率；水还会使金属生锈。
可以用EO催化水合法来制备乙二醇，针对EO直接水合法生产乙二醇工艺中存在的不足，国内外相继开展了EO直接催化水合法的研究，这一方法的关键是催化剂的研制与开发。乙二醇单丁醚的用途一般有这些:这种物质是一种优良的溶剂，也是优良的表面活性剂，可清除金属、织物、玻璃、塑料等表面的油垢。并且可用作油漆、油墨的溶剂、金属清洗剂组分及染料分散剂的原料。