国内常见壶铃可以粗略分四类: 塑身小工具，功能性小工具，竞技壶铃运动，硬式壶铃。竞技壶铃运动，使用壶铃的耐力举重运动，使用竞技款式造型的壶铃进行训练和比赛，主要项目为单壶铃snatch抓举，双壶铃jerk挺举，双壶铃long cycle长循环。目的就是在限定的时间内做尽量多的次数，因此有很多独有的提高肌耐力的特色技术动作，为适应提高举重次数而使用。
壶铃运动曾盛行于俄罗斯，20世纪40年代，壶铃运动成为当时的苏联重要体育比赛项目。很多大力士、运动员以及军人都热爱上壶铃这项运动，并从中受益匪浅。
1985年壶铃运动相关部门成立，壶铃运动正式称为一项有竞赛规则和制度的体育运动。
俄罗斯（战斗民族）果然很硬核，他们完善了一整套体系，首先应用于他们的军人和运动员，慢慢这套体系走向了全世界。
如今，壶铃训练已经发展成了一项成熟的健身方式。
竞技壶铃是空心的钢制球体，通过填充配重来增加重量，所有重量都是一个大小，把手也是一样粗，一般壶体做成彩色。讲究耐力，长循环，壶铃不落地，主要体系是IKFF和EKI。
竞技壶铃主要着重点是对爆发力的保存和动作效率，而非很强的爆发力输出。
其目标是在长时间内（10分钟），在不放下壶铃的情况下，尽可能多地完成动作重复，这是一个孤立的竞技运动项目。竞技壶铃比赛涉及三个主要举重动作：抓举，高翻挺举（Long Cycle），以及挺举。当然，还有针对比赛动作和体能需求的摆举。
竞技壶铃的手柄更细，让拇指和食指可以相扣，形成锁握。这样就可将握力需求降到很低。
竞技壶铃并不存在加压呼吸，呼吸是随着动作流畅进行的，类似瑜伽和自重训练，这种呼吸方式可以延缓衰竭并提升耐力。